Lorsque vous montez à bord du Maid of the Mist, du côté américain ou du côté canadien, vous embarquez pour une promenade en bateau qui se classe au deuxième rang des excursions les plus populaires en Amérique du Nord. Préparez-vous à une aventure excitante, et mouillée, qui vous fera longer la chute américaine et le Voile de la mariée pour vous conduire jusqu’au cœur des embruns du puissant Fer à cheval.
À l’origine, en1846, le Maid of the Mist était un traversier assurant la liaison entre le Canada et les États-Unis. Le bateau a été converti en attraction touristique six ans après sa mise à l’eau, lorsque le premier pont suspendu traversant la gorge de la rivière Niagara fut construit en1848.
Deux bateaux portant le nom de Maid of the Mist sont en service (un sur la rive canadienne et l’autre sur la rive américaine), juste au sud du Rainbow Bridge. Du côté américain, l’entrée des randonnées en bateau s’effectue à l'intérieur du Niagara Falls State Park. Du côté canadien, rendez-vous à la plaza Maid of the Mist dans le parc Queen Victoria. Vous y trouverez une aire de stationnement et la billetterie. Les services offerts tant du côté américain que du côté canadien sont établis selon le principe du premier arrivé premier servi, et sont accessibles en fauteuil roulant. Pendant la saison touristique, il est possible que vous ayez à attendre jusqu’à trois heures.
Avant de monter à bord, on vous donnera un poncho de plastique qui vous aidera à rester au sec. Les bateaux n’ont ni sièges ni toilettes. Les ponts inférieur et supérieur sont plats. Alors, moins vous êtes grand, plus vous avez avantage à arriver tôt afin de trouver une place avec une meilleure vue près du garde-fou.
Les Maid of the Mist sont en fonction à compter d’avril ou mai, selon la fonte des glaces, et jusque tard en octobre. Vous trouverez l’horaire des départs sur le site Web de l’entreprise.
