Situé dans le canal calédonien, l'escalier de Neptune représente un fascinant trésor d'ingénierie remontant au début du XIXesiècle. Il s'agit des plus longues écluses en escalier du Royaume-Uni. Une conception complexe permet le passage des bateaux. En famille, suivez la pente de cet «escalier», et inspectez l'impressionnante machinerie.
Enfants et adultes seront impressionnés de voir les écluses en action tandis qu'elles permettent aux navires de passer d'un lac à l'autre. Remarquez les huit écluses qui, du point de départ au point d'arrivée, élèvent les navires de 20mètres. Promenez-vous le long de la machinerie pour observer le processus complet, qui prend environ 90minutes. Voyez de près un bateau franchir chaque étape. Lisez les panneaux d'information pour apprendre comment les écluses fonctionnent à l'aide de vérins hydrauliques. À l'origine, leur mécanisme fonctionnait avec de nombreux câbles, et il fallait une demi-journée pour soulever un bateau.
Promenez-vous le long des élégants sentiers qui bordent le canal et profitez de l'atmosphère sereine. Écoutez l'eau s'écouler et les appels de la nature émanant de la dense forêt environnante. Méditez sur la vie tandis que vous observez le canal à partir de l'un des ponts qui le traversent.
Les aires gazonnées qui ponctuent les rives sont idéales pour pique-niquer. Détendez-vous en famille et mangez avec en toile de fond la montagne BenNevis qui s'élève au-dessus de la forêt. Photographiez les huit écluses, d'une longueur de 55mètres chacune. Assistez au coucher du soleil, lorsque les teintes de l'eau et du ciel se chargent de brillantes couleurs.
Découvrez l'histoire des écluses, conçues par l'ingénieur ThomasTelford et dont la construction s'est étalée de1803 à1822. Elles ont traversé de nombreuses périodes de crise, notamment dans les années1990 lorsque les murs se sont fissurés.
Dégustez un repas au restaurant de l'hôtel adjacent au canal ou profitez-y de la traditionnelle heure du thé. Consultez en ligne l'horaire du Jacobite, le train à vapeur qui passe à proximité.
L'escalier de Neptune se trouve à Banavie, un petit village situé à cinq kilomètres au nord de Fort William. En chemin, visitez la distillerie BenNevis, le lochLinnhe et l'Old Inverlochy Castle. Prenez l'autobus ou une voiture pour vous rendre au site, à environ dix minutes de la ville. Garez votre voiture dans le stationnement gratuit.
