Voyagez dans la sous-sol profond et explorez le fonctionnement de ces installations anciennes au Musée national du charbon «Big Pit». Observez les charbonnages et les salles des machines, puis renseignez-vous sur les conditions de vie et de travail des mineurs.
Pendant plus d’un siècle, les travailleurs y creusaient la roche et l’expédiaient dans le monde entier. L’endroit a fermé ses portes en1980 avant de devenir un musée troisans après.
Enfilez votre coiffe et votre lampe frontale et descendez 90mètres en ascenseur pour commencer votre exploration. Un abatteur retraité vous guide pendant la promenade de 50minutes. Écoutez-le raconter ses expériences tout en parcourant la chambre des machines, les écuries et les lieux où les hommes déterraient le combustible.
Une fois de retour à l’air frais, inspectez les bâtiments historiques sur place. Accédez à Winding Engine House, où se trouve la machinerie qui soulevait et abaissait des cages contenant des ouvriers, du minerai et des matériaux. Arpentez Blacksmiths’ Yard, jardin autour duquel se dressent des bâtisses des années1870. Examinez Fan House, d’où le système de ventilation transportait de l’oxygène et éliminait la poussière et les gaz indésirables.
Arrêtez-vous aux bains du puits restauré, une zone où les travailleurs se préparaient à leurs quarts et se lavaient ensuite. Cet édifice abrite quatreexpositions sur le passé de la production minière au Pays de Galles. Étudiez les présentations sur les communautés, les catastrophes et l’utilisation des enfants dans les mines. Contemplez des souvenirs tels que de l’équipement, des casques et des vêtements.
Retrouvez les galeries de la mine «Big Pit» sur les collines au-dessus du site d’extraction. Regardez des affichages multimédias sur l’évolution de l’activité minière au Pays de Galles et admirez les reconstitutions de front de taille du charbon des années1950 et1970.
Le Musée national du charbon «Big Pit», classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, se situe à Blaenafon, à environ 11,3kilomètres de Pontypool. Des autobus s’y rendent en provenance de Blaenafon et un stationnement payant est disponible. Cette attraction gratuite est ouverte tous les jours. Les visites souterraines se déroulent en tout temps, sauf en janvier. Pendant ce mois, elles se tiennent la fin de semaine uniquement. Les jeunes doivent mesurer au moins unmètre pour aller sous terre.