Voyez de près comment des années de soins dévoués ont fait du jardin de BethChatto un lieu d'émerveillement. Admirez le contraste que forment les massifs secs du GravelGarden et la luxuriance du WaterGarden. Ne ratez pas l'effervescence de couleurs qui anime le WoodlandGarden au printemps et en automne. Attendez-vous aussi à être ébloui par les éboulis du ScreeGarden. Enfin, achetez vos pousses à la pépinière ou détendez-vous en savourant une boisson chaude au salon de thé.
C'est en1960 que la paysagiste et auteure BethChatto décida d'aménager en jardin une partie des terres familiales, jusque-là considérée comme infertile. Le site compte aujourd'hui trois hectares de magnifiques espaces verts qui prouvent qu'un sol et un climat idéaux ne sont pas toujours essentiels. Commencez votre exploration par le Gravel Garden, dont les formes sculpturales et les couleurs délicates illustrent merveilleusement les possibilités de jardin qu'offrent les terres arides. Les massifs du Scree Garden constituent quant à eux la preuve que des fleurs et des plantes en apparence fragiles peuvent survivre sur des pentes abruptes, au milieu des pierres. Empruntez ensuite le sentier LongShadyWalk: vous y découvrirez quelles plantes s'épanouissent dans les lieux ombragés. Puis rendez-vous jusqu'aux quatre étangs du WaterGarden, agrémentés de jolis nénuphars. Pour contempler les campanules, les perce-neige et les crocus du WoodlandGarden, nous vous recommandons une visite au printemps.
Un salon de thé donnant sur le GravelGarden sera l'occasion d'une pause gourmande, car on y sert des gâteaux maison. Le salon accueille aussi régulièrement des ateliers, sur des sujets aussi variés que le bouturage et l'aménagement de rocailles. Si vous avez le pouce vert, rendez-vous à la pépinière, où vous attendent des milliers de plantes en pot.
Le jardin de BethChatto se trouve à sept kilomètres à l'est de Colchester, près du village d'Elmstead Market. Le stationnement du site est gratuit, et l'on peut également se rendre au jardin en autobus depuis le centre-ville de Colchester. Le site est ouvert tous les jours et comporte un modeste prix d'entrée. Le GravelGarden, le salon de thé et la pépinière sont accessibles gratuitement. Il est à noter que le jardin de BethChatto est fermé durant deux semaines à la période de Noël.
