Les habitants de Colchester vous raconteront avec fierté que leur ville se trouve sur le site de la plus ancienne cité romaine connue en Grande-Bretagne. Son histoire remonte à vrai dire encore plus loin, mais ce sont les Romains qui ont façonné le visage de «Camulodunum», comme on l'appelait alors. Aujourd'hui, les vestiges d'un mur romain sont toujours visibles dans le centre-ville.
Des sites historiques impressionnants parsèment la ville, marquée par plus de deux mille ans de présence humaine. L'imposant château de Colchester et le prieuré de Saint-Botolph, qui remontent à l'époque médiévale, n'en sont que quelques exemples. La modernité n'est pas en reste, ce qui vous permettra de visiter des musées et de faire un peu de magasinage au centre-ville lorsque vous aurez fait le tour des sites patrimoniaux.
L'un des atouts de Colchester est que la plupart de ses grands points d'intérêt se trouvent à distance de marche du centre. Rendez-vous d'abord au centre d'information touristique «VisitColchester». Vous y trouverez la carte de la ville et tous les renseignements qu'il vous faut. Prenez ensuite la direction du parc du château de Colchester. Outre les possibilités de balades, le musée du château et le musée Hollytrees vous y attendent. Dans les environs de HighStreet, au sud du parc, vous aurez le choix entre le musée d'histoire naturelle de Colchester, les musées d'art contemporain Firstsite et The Minories ou encore des établissements réputés pour leur architecture, tels que l'hôtel de ville de Colchester.
Le beau temps sera propice à une promenade dans le jardin de BethChatto ou à la visite du zoo de Colchester, où vous serez autorisé à nourrir les éléphants et les girafes. Explorez aussi la campagne environnante, que le célèbre peintre anglais JohnConstable a si bien représentée.
En soirée, attablez-vous à l'un des nombreux restaurants gastronomiques du centre-ville, avant d'aller assister à un spectacle au Mercury Theatre ou de vous mêler à la foule des habitants de Colchester, dans l'un de ses multiples pubs.
À proximité dans l'Essex, nous vous recommandons le splendide manoir Tudor connu sous le nom de Layer Marney Tower.
Colchester n'est qu'à 80kilomètres au nord-est de Londres. L'aéroport international le plus près se trouve à Stansted, soit à 55kilomètres à l'ouest de Colchester. Si vous visitez Colchester en hiver, prévoyez des vêtements chauds, mais ne vous inquiétez pas, c'est un des endroits les moins pluvieux de tout le Royaume-Uni. Et puis, il y a tant à voir dans cette ville historique que vous passerez un passionnant séjour, quelle que soit la saison.
