La petite agglomération de Bagnaia présente tout le charme des villes italiennes perchées sur les collines. Faites la découverte d’un charmant quartier médiéval, de rues bordées de cafés et de places sympathiques. Visitez l’un des plus beaux spécimens de jardins de la Renaissance italienne qui soient. Bagnaia se trouve à 4,5kilomètres à l’est de Viterbe, parmi les vallées foisonnantes de vergers des monts Cimini.
Au cœur de la petite ville, un square animé marque l’entrée du centre historique: c’est la Piazza XXSettembre. Vous y admirerez la fontaine del Pisciarello et la Chiesa S. Giovanni Battista (l’église Saint-Jean Baptiste). Trois rues conduisent au sud de la place en forme de trident, dont la configuration serait apparemment inspirée de celle de la Piazza del Popolo, à Rome. Au hasard d’une tranquille promenade, vous découvrirez des cafés, des pensions, des pizzerias et des trattorias.
Le secteur médiéval étant cloisonné, il faut y accéder par l’entrée nord de la place. Traversez la Piazza Castello, levez les yeux vers le sommet de la Torre del Borgo (la tour de l’horloge) et observez de près la Fontana di Piazza Castello, construite au XVIIesiècle. Les ruelles vous mèneront à divers points d’intérêt, dont la Chiesa di Santa Maria (église de Sainte-Marie) et le Palazzo della Loggia (le palais de l’évêque).
Mais l’un des principaux monuments de la ville, la Villa Lante, se trouve à quelques pas au sud de la Piazza XXSettembre. Érigé au XVIesiècle, ce palais de la Renaissance tardive est réputé pour son magnifique jardin issu du courant maniériste. Apparu entre le milieu et la fin du XVIesiècle, ce type de jardin incarne une transition entre la Haute Renaissance et la période baroque. Celui de la Villa Lante se compose de pelouses aux formes géométriques, de somptueuses fontaines et d’imposantes statues dont l’ensemble est d’une beauté inégalée. Vous aurez plaisir à observer les fresques anciennes ornant la loggia et les villas.
La Villa Lante n’est que l’un des nombreux et impressionnants spécimens de jardins et de villas que comporte la province de Viterbe. Le Parco dei Mostri, à Bomarzo, ainsi que la Villa Farnese, à Caprarola, se trouvent l’un et l’autre à une trentaine de minutes en voiture.
Les transports publics vous conduiront de Viterbe à Bagnaia. Vous trouverez toutefois du stationnement à l’entrée de la ville. De Viterbe, vous pouvez même vous rendre à pied jusqu’à Bagnaia: il vous faudra environ une heure.
La période de Pâques est particulièrement indiquée pour visiter Bagnaia: les gens y défilent en costumes colorés et prennent les rues d’assaut! Si vous y passez en août, vous assisterez à l’Agosto Bagnaiolo, à la fois un hommage rendu au sait patron de la ville, St-Rocco, sous la forme de reconstitutions historiques, et une fête durant laquelle on déguste du porc rôti.
