Bien que l’Arabie saoudite n’ait pas toujours été ouverte aux voyageurs non-musulmans, récemment la nation s’est révélée plus accueillante au tourisme occidental. Vous aurez la chance d’explorer d’incroyables paysages désertiques et côtiers, des villes modernes ainsi que des sites archéologiques. Vous saisirez le sens complexe de la culture arabe de ce pays et l’histoire bédouine.
La capitale de l’Arabie Saoudite, Riyad, n’a qu’un petit noyau de bâtiments historiques à Qasr Al-Hokm, car en réalité c’est une ville très moderne. Le meilleur moment pour aller découvrir l’architecture islamique, l’art et l’histoire naturelle de l’Arabie Saoudite au Musée national de l’Arabie Saoudite sera à la mi-journée lorsqu’il fait chaud. Vous pouvez vous rafraîchir aussi dans les immenses centres commerciaux climatisés tout en vous promenant dans les boutiques. Certains centres commerciaux ont des étages exclusivement pour les femmes. Vous pouvez aussi passer la fin de l’après-midi à explorer les souks où vous pouvez trouver de bonnes affaires en antiquités, des tapis arabes, des épices et des bijoux.
Dirigez-vous vers la côte pour explorer Jeddah, la ville portuaire commerciale très animée de l’Arabie Saoudite, et séjournez dans un des hôtels luxueux au bord de la mer. Marchez le long de la corniche de Jeddah, le plus beau bord de mer avec ses fontaines, ses statues et son parc verdoyant. Vous pouvez regarder le coucher de soleil sur la mer Rouge. Vous pouvez aussi visiter des maisons historiques en corail dans Al Balad. Vous découvrirez des expositions d’art et de meubles historiques dans la maison Naseef datant du XIXesiècle.
Faites une excursion d’une journée dans la région montagneuse plus fraîche de Taif. Vous pourrez y admirer les fermes de roses et de fruits qui bordent les collines. Les réserves naturelles sont un havre pour la vie sauvage comme les singes. Vous trouverez même un petit zoo au parc Al Radf. Prenez la route et dirigez-vous vers la forteresse turque où il est dit que Lawrence d’Arabie se serait déjà battu. À proximité, vous remarquerez les gravures rupestres sur le site d’un souk préislamique.
Partout en Arabie saoudite, vous trouverez des villes intéressantes, comme Najran, où les maisons et la forteresse de la ville sont faites de briques de boue. Visitez la région de Al Ahsa où l’on fait pousser les dates et pour voir les découvertes archéologiques dans les musées et bâtiments historiques. Toutefois, certains endroits en Arabie saoudite sont toujours fermés aux non-musulmans tels que la Mecque, le lieu saint de la religion islamique où le Prophète Muhammad est né. Pour visiter certains sites, vous devrez être accompagné d’un guide.
