Le musée de la carrière Wellington, aménagé sous terre, vise à rendre hommage aux soldats qui ont construit cet impressionnant réseau de galeries sous la ville au cours de la Première Guerre mondiale. Le site expose des objets qui permettent de bien comprendre le contexte historique et le rôle qu’a joué Arras dans ce conflit. Découvrez ceux qui ont risqué leur vie pour réaliser ce projet majeur de la stratégie des Alliés en France.
L’entrée du musée se trouve au niveau du sol. Procurez-vous à la réception un dépliant qui vous expliquera ce que vous y verrez en le parcourant. Prenez l’ascenseur vitré pour aller sous terre et commencez votre exploration des galeries en examinant d’abord les parois de craie de la carrière pendant la descente sur une vingtaine de mètres.
Faites la visite guidée des nombreuses galeries pour entendre des récits fascinants à propos de héros et de stratèges de génie. Assistez aux présentations pour découvrir les soldats qui ont travaillé à la construction de ces sombres passages souterrains dans lesquels ils ont vécu. Des graffitis et des indications peintes rappellent leur présence. Remarquez les casques, les bouteilles et les contenants de nourriture datant de l’époque de la Première Guerre mondiale.
Allez voir les objets que propose la boutique du musée située près de la réception, dont des livres, des cartes postales et autres souvenirs.
Les carrières de craie, qui tiennent une place importante dans l’industrie locale depuis le Moyen-Âge, ont acquis une valeur stratégique lorsque les Britanniques ont commencé à utiliser des tranchées pour attaquer. Les galeries de cette carrière communiquent avec des tranchées construites par les Romains des siècles auparavant.
Le nom français du site, carrière Wellington, a été donné par les soldats de la Nouvelle-Zélande qui ont creusé les passages souterrains à cet emplacement. Il fait frais sous terre. Habillez-vous en conséquence. L’accès au musée est payant. Le site est ouvert tous les jours, sauf pendant les quelques semaines qui suivent la période des fêtes.
Le musée de la carrière Wellington se trouve à environ deux kilomètres au sud du centre-ville d’Arras et est desservi par les autobus de la ville. Le trajet en taxi à partir de la Place des Héros prend une dizaine de minutes.
