Le Waag (poids public) de Leyde était autrefois un centre animé de commerce pour les marchands néerlandais, qui venaient y faire peser leurs marchandises avant de les vendre. De nombreuses villes aux Pays-Bas possédaient de tels poids publics, qui garantissaient aux acheteurs que les marchandises valaient leur pesant d'or. Le Waag de Leyde donne sur le canal Nieuwe Rijn, ce qui permettait aux marchands en bateau de décharger leurs marchandises au Waag pour la pesée avant de les emmener au marché.
L'édifice a été érigé dans les années1650. Son architecture présente des caractéristiques du Classicisme néerlandais. Le Boterhuis, à proximité, a été conçu par le même architecte, Pieter Post. Levez les yeux et vous pourrez voir les reliefs du sculpteur Rombout Verhulst, qui représentent la pesée de barils de beurre.
Au fil du temps, l'utilisation de méthodes traditionnelles pour peser des biens comme du fromage perdit en nécessité, et les gens de Leyde ont commencé à utiliser l'édifice à d'autres fins. Dans l'une des pièces supérieures, l'anatomiste néerlandais Govert Bidloo disséquait des corps humains. Le Waag a aussi été le lieu d'événements, de mariages et de concerts. De plus, il abrite une petite galerie et accueille parfois des marchés, qui rappellent le commerce d'antan.
Découvrez le Waag dans le cadre d'une visite à pied de la Boucle de Leyde, dans le cadre de laquelle vous pourrez admirer des hospices, l'université et le canal Rapenburg. En face du Waag, de l'autre côté du Nieuwe Rijn, se trouve le De Burcht, un parc public qui était autrefois un fort avec un mur d'enceinte. Prenez un instant pour grimper les marches menant au sommet de la colline et à la promenade du De Burcht pour avoir une vue panoramique de la ville.
Louez une bicyclette et découvrez ce qui se trouve au-delà du Waag. Visitez les dunes sur la côte de la mer du Nord. Admirez les champs colorés des fermes de tulipes et du jardin Keukenhof. Pour vivre une expérience typiquement néerlandaise, visitez le Kagerplassen à vélo, et prenez en photo ses lacs, ses étendues de tourbe et ses moulins.
