La Villa del Balbianello jouit d'une situation exceptionnelle, en bordure d'un promontoire boisé qui surplombe le littoral. En vous promenant aux abords de cette magnifique demeure à la mesure du décor saisissant, vous trouverez des jardins très bien aménagés et un musée digne d'intérêt.
La villa fut construite à la fin du XVIIIesiècle à l'emplacement d'un ancien monastère. Ses propriétaires se sont succédé, jusqu'à ce que l'homme d'affaires milanais Guido Monzino en fasse finalement l'acquisition au cours de la décennie1970. Monzino a par la suite laissé la villa à Fondo Ambiente Italiano, un organisme sans but lucratif qui en assure aujourd'hui la gestion.
Une inscription qui pourrait se traduire par «faites comme bon vous semble» se trouve gravée dans le dallage du portique d'entrée. Admirez la façade de la petite église du XIIIesiècle attenante à la villa et unique vestige du vieux monastère. En flânant dans l'agréable jardin de la villa, vous croiserez des statues disséminées parmi les pins, les sycomores et les lauriers. Les environs de la demeure vous rappelleront peut-être certains films, notamment Casino Royaleet Star Wars, épisodeII: L'Attaque des clones.
Le sentier qui monte vers la partie la plus élevée du jardin vous mènera jusqu'à sa célèbre loggia. Vous pourrez voir d'un côté le golfe de Diana et de l'autre, le golfe de Vénus et la ville de Bellagio. Les trois arcades de la loggia recouvertes de vignes aux feuilles persistantes valent assurément le coup d'œil.
Ne manquez pas de visiter le musée qu'abrite la villa, consacré aux aventures de son dernier propriétaire Guido Monzino. Vous y admirerez des objets d'art africain, chinois et précolombien, ainsi que d'imposants meubles français et anglais du XVIIIesiècle. Le musée présente également des souvenirs de l'ascension de l'Everest qu'a effectuée Monzino en1973: il fut d'ailleurs le premier Italien à réaliser cet exploit.
La Villa del Balbianello se trouve sur la rive ouest du lac de Côme. Elle est ouverte aux visiteurs de la mi-mars à la mi-novembre, moyennant des droits d'entrée. Vous devez réserver si vous souhaitez visiter l'intérieur de la villa.
