Prenez le temps de vous promener dans les magnifiques jardins de l'abbaye Sainte-Marie, un monastère bénédictin du 11esiècle, l'époque de Guillaume le Conquérant, aujourd'hui en ruine. Cette grande abbaye figurait parmi les plus riches du pays jusqu'à ce qu'Henry VIII réforme l'Église, au 16esiècle.
Émerveillez-vous devant les arches impressionnantes, qui sont encore debout après presque un millénaire. Imaginez les groupes de fidèles qui se rendaient dans cette institution prospère, à son époque glorieuse et tentez de reconstituer le bâtiment d'origine en remplaçant les parties manquantes. Admirez les arches, les colonnes et les motifs complexes gravés dans les pierres, absolument typiques de l'architecture romane.
Certains murs de l'abbaye demeurent entiers, ainsi qu'une grande partie du Manoir du roi, qui abrite aujourd'hui une partie de l'université de York. Attardez-vous aux principaux points d'intérêt des ruines, comme la tour Sainte-Marie et l'hôpital des Pèlerins. Vous pourrez voir encore plus de vestiges fascinants au Musée de York, non loin de là.
Promenez-vous dans le parc qui entoure l'abbaye. Ce vaste espace vert, qui comprend les jardins botaniques et des animaux en liberté, est une agréable oasis de tranquillité en plein cœur de la ville. Essayez de repérer des écureuils et des paons tout en admirant des plantes rares, comme les araucarias du Chili et les châtaigniers indiens.
Emportez un pique-nique et rejoignez des amis devant l'impressionnant site des ruines. Photographiez toute la gamme d'arbres et de plantes qui entourent l'abbaye. Le parc est un rendez-vous populaire auprès des étudiants et des amoureux et figure dans de nombreuses visites à pied de York.
Les ruines de l'abbaye sont ouvertes en tout temps, et l'entrée est gratuite. L'abbaye de Sainte-Marie s'étend dans les jardins du Musée du Yorkshire, en plein cœur de la ville. Ils dominent la rivière Ouse, à l'ouest, et la galerie d'art de York, au nord-est. Vous pouvez prendre l'autobus jusqu'au site depuis pratiquement tous les quartiers de la ville ou marcher quelques minutes vers le nord-est à partir de la gare de York.
