Santiago Atitlán est nichée sur une baie, au pied de deux volcans et de montagnes tapissées de forêt. Dans cette localité, la plus grande des rives du lac Atitlán, de nombreux habitants portent des costumes traditionnels. Des paysages superbes et une architecture traditionnelle vous attendent dans cette ville où vous découvrirez le mode de vie des autochtones.
Où que vous soyez dans Santiago Atitlán, vous verrez un volcan. Le San Pedro et le Toliman dominent directement la vile. Si vous vous sentez en forme, partez en randonnée jusqu'aux cratères, d'où la vue sur la région est imprenable.
Vous en apprendrez davantage sur le passé de la région à l'église paroissiale de Saint-Jacques-l'apôtre, un édifice datant du 16esiècle. Observez les plaques de marbre qui représentent en détail l'histoire de la ville. Étudiez les sculptures de la chaire, où se côtoient personnages et symboles catholiques et mayas. Avec un peu de chance, vous pourriez voir l'un des trésors religieux de la ville, une petite statue de Saint-Maximón. La représentation de ce saint maya populaire circule parmi les résidents, changeant de maison chaque année après les célébrations des Pâques. Demandez où elle est, vous pourriez avoir l'occasion de la voir.
Tout en vous promenant dans les rues, notez la ressemblance des vêtements de bon nombre d'habitants. Les hommes portent en général des bermudas blancs avec des rayures violettes, et les femmes sont vêtues de jupes violettes et de chemisiers agrémentés d'images colorées d'oiseaux ou de fleurs du pays brodées. Si vous voulez connaître la signification de ces vêtements, allez faire un tour à l'Association Cojola des tisserandes mayas. Dans ce petit musée, vous découvrirez les origines et l'évolution de ces costumes. Assistez à l'une des démonstrations quotidiennes de tissage sur un métier à bras, un art ancien qui remonte à des siècles.
Soupez dans un restaurant traditionnel et goûtez des spécialités locales, comme du pulique, une sorte de ragout, et du patín, un plat à base de petits poissons pêchés dans le lac. Vous trouverez également plusieurs restaurants servant de la cuisine internationale.
L'accès à Santiago Atitlán est relativement simple, contrairement à certaines des plus petites localités situées sur les rives du lac. Un service régulier d'autobus assure tous les jours la liaison avec la ville de Guatemala, à environ 124kilomètres de là. Vous pouvez également louer une voiture pour vous rendre dans cette magnifique ville et en découvrir tous les intérêts culturels.
