Des tout premiers avions aux bombardiers furtifs, en passant par les avions de chasse et une capsule spatiale, le musée de l'aérospatiale de Pima retrace 100années d'histoire de l'aviation. Plus de 300 avions et vaisseaux spatiaux sont exposés dans des hangars et des galeries et à l'extérieur.
Commencez votre visite dans le hangar 1 pour voir d'anciennes aéronefs et une réplique grandeur nature du Wright Flyer, l'un des tout premiers avions à moteur du monde. Les enfants pourront y faire des activités amusantes, comme piloter un avion dans une cabine de simulation ou allumer les feux de piste depuis une tour de contrôle.
Les passionnés d'histoire militaire s'attarderont probablement dans les hangars 3 et 4, où sont exposés les avions de la Seconde Guerre mondiale, y compris des modèles utilisés par la Luftwaffe allemande. Prenez les commandes d'un des simulateurs de vol.
Observez la restauration d'avions dans le hangar5. Vous y verrez une dizaine d'avions, de moteurs ou d'autres pièces d'équipement en cours de réparation. Vous découvrirez les derniers développements de l'exploration spatiale dans la galerie de l'espace. Vous verrez aussi l'une des capsules d'entraînement des premiers astronautes à avoir foulé le sol de la Lune.
L'une des pièces maîtresses du musée est l'avion Air Force One dans lequel les présidents Kennedy et Johnson ont voyagé. Cette adaptation de l'avion de ligne Douglas DC-6 est présentée dans l'une des zones d'exposition extérieures. Non loin de là se trouve le premier hélicoptère à avoir été homologué pour transporter un président des États-Unis celui-ci a servi au président Dwight D. Eisenhower dans les années 1950.
Pour un supplément, montez à bord du tramway pour une visite guidée des zones d'exposition extérieures. Les guides bénévoles sont d'anciens pilotes qui aiment raconter des anecdotes sur leurs années de service dans l'aviation. Les visites guidées à pied des expositions intérieures sont comprises dans le prix d'entrée générale.
Situé sur East Valencia Road, le musée se trouve à 9kilomètres de l'aéroport international de Tucson. Il n'y a aucun transport public à destination du musée, mais le stationnement des voitures est gratuit.
Le musée de l'aérospatiale de Pima est ouvert tous les jours, à l'exception de l'Action de grâce et Noël. Le prix d'entrée varie en fonction de l'âge des visiteurs et de la saison. Prévoyez d'y passer au moins quatre heures pour voir les expositions aérospatiales. Le restaurant du musée offre des vues sur les expositions extérieures.
