Quelque 25000gravures, s’étalant sur plus de 27kilomètres d’escarpement basaltique dans la vallée du rift du Rio Grande, constituent le Petroglyph National Monument. Créées par des Amérindiens et par les premiers colons espagnols, ces œuvres ont encore aujourd’hui une signification spirituelle cruciale pour les Pueblos. Ce monument national comprend des sites archéologiques, cinq cônes volcaniques et des sentiers pédestres qui ratissent cette contrée du Nouveau-Mexique.
Avant d’étudier les pétroglyphes, faites escale au centre d’accueil Las Imagines, où vous pouvez mettre la main sur des brochures et des cartes des pistes gratuites. Optez pour une marche autoguidée ou un circuit accompagné par un garde du parc afin de les contempler. Les excursions varient de 61mètres à 3,5kilomètres aller-retour. Zone la plus accessible, le canyon de Boca Negra propose environ 100pétroglyphes.
Suivez les chemins qui mènent jusqu’à ceux de Rinconada et de Piedras Marcadas, où vous attendent approximativement 300et 500gravures. Parmi le grand éventail de dessins, tentez de trouver des serpents, des oiseaux, des lézards, des tortues et des motifs géométriques immortalisés dans le roc. Les archéologues croient que bon nombre de ces créations remontent du début du XIVesiècle à la fin du XVIIesiècle.
Poursuivez votre aventure dans le monument national en empruntant les pistes qui longent les cônes de débris volcaniques. La voie principale offre une boucle de 1,6kilomètre et une vue sur la vallée du rift du Rio Grande, sur Albuquerque et sur les monts Sandia qui se profilent à l’horizon. Profitez des panoramas que proposent les trois aires de repos ombragées.
Observez la faune, comme des géocoucous, des scinques à queue bleue et des crotales, alors que vous arpentez cette région aride et désertique.
Le Petroglyph National Monument se trouve dans la vallée du rift du Rio Grande, à environ 13kilomètres à l’ouest d’Albuquerque. Ce secteur protégé ouvre ses portes quotidiennement, à l’exception de l’Action de grâces, de Noël et du jour de l’An. Vous pouvez entrer gratuitement, mais vous devrez débourser de petits frais afin de stationner votre voiture au canyon de Boca Negra.
