Les jardins de Palheiro figurent parmi les plus beaux jardins de Madère, qui en compte pourtant beaucoup. Ils sont particulièrement réputés pour leur remarquable collection de camélias, dont certains auraient plus de 200ans. Tentez de repérer ces célèbres fleurs disséminées dans un arrangement créatif de plantes locales et exotiques provenant d'aussi loin que du Japon et de l'Australie.
Les jardins sont parfois désignés sous le nom de jardin de Blandy en référence à ses propriétaires, une famille exportatrice de vin parmi les plus prospères de Madère. C'est le premier propriétaire du jardin, le comte de Carvalhal, qui a planté les premiers camélias, dont certains sont encore en vie. La famille Blandy a acheté le site à la fin du 19esiècle, a continué à y cultiver la terre et y a introduit des centaines de nouvelles espèces au fil des années.
Suivez les allées et admirez l'aménagement complexe de l'espace. La conception du jardin est inspirée des jardins anglais traditionnels, mais l'intégration de plantes exotiques ajoute une touche d'originalité. Tentez de repérer des dracaenas, des proteas d'Afrique et des eucalyptus.
Le domaine est divisé en zones dont chacune abrite certains types de plantes particuliers. Ne manquez pas les araucarias du Brésil et les pohutukawas de Nouvelle-Zélande, près de la maison du thé. Assurez-vous de faire un tour dans la roseraie colorée, un ajout de Christina Blandy.
Allez voir le Lady's Garden et la belle chapelle baroque consacrée à saint Jean-Baptiste. Au Barranco do Bavio (le ravin sauvage), la vue sur la baie de Funchal est imprenable. Vous pourriez apercevoir des grenouilles, des oiseaux et des papillons parmi les élégants nénuphars des étangs.
La meilleure saison pour visiter les jardins s'étend de novembre à avril, quand les fameux camélias sont en fleurs. Les jardins abritent plus de 10000espèces différentes de camélias, dont la plupart longent l'entrée principale.
Les jardins de Palheiro sont ouverts tous les jours de l'année, sauf à Noël et au Nouvel An. Ils se trouvent dans l'est de Funchal, et vous pouvez vous y rendre en autobus ou en voiture en une quinzaine de minutes.
