L'île de Madère offre des paysages naturels d'une beauté spectaculaire et jouit d'un climat doux en tout temps de l'année. Parcourez des sentiers de randonnée qui suivent des canaux d'irrigation artificiels et emplissez-vous les yeux du bleu transparent de l'eau et du vert des falaises. Au printemps, le parfum et les coloris des fleurs envahissent les prés. Détendez-vous sur des plages de sable, participez à d'excitants sports nautiques ou allez à la découverte du passionnant patrimoine culturel de l'île.
Un des meilleurs moyens de profiter du charme naturel des paysages de Madère est de faire une promenade au bord des «levadas». Les levadas sont de petits canaux aménagés par les premiers colons afin d'assurer la distribution de l'eau aux quatre coins de l'île. Explorez un réseau de plus de 1400kilomètres de sentiers. Vous passerez par des chutes, des lagunes, ainsi que des vallées, des terrains plus accidentés et des forêts de lauriers.
Oserez-vous vous avancer sur la plateforme de verre de Cabo Girão, deuxième plus haute falaise maritime au monde? De ce point de vue spectaculaire situé à 580mètres au-dessus de la mer, vous apercevrez Funchal et Câmara de Lobos.
Visitez le splendide village de Santana, réputé pour ses chaumières triangulaires appelées des «palheiros» (petites maisons de paille). Les charmantes habitations à toit de chaume uniques à l'île de Madère valent le détour.
Allez ensuite admirer le plafond de style mudéjar de la cathédrale de Funchal, Sé Catedral de Nossa Senhora da Assunção (cathédrale épiscopale de Notre-Dame de l'Assomption). Construite au XVIesiècle, cette cathédrale inspirée par l'art musulman comprend aussi de magnifiques autels baroques, des stalles de chœur dorées et des azulejos d'une grande finesse.
Ne ratez pas la vue de Funchal qu'offre le Jardim Botanico, un superbe jardin botanique. Marchez le long des sentiers odorants et admirez entre autres les divers cactus et philodendrons. Le jardin accueille aussi une vieille bruyère arborescente aux impressionnantes racines. Cette espèce végétale serait née en même temps que l'île, il y a dix millions d'années.
Les plages de Calheta sont peut-être artificielles, mais leur sable doré et leur eau claire sont néanmoins splendides. Allez y faire du canoë, de la planche à voile ou une simple baignade, ou prenez une pause repas dans un de leurs restaurants de fruits de mer frais pêchés. Assurez-vous aussi de goûter au rhum blanc unique à la région, qui porte le nom de «aguardiente».
L'île de Madère se trouve à environ 565kilomètres au large du Maroc. Des vols réguliers partent quotidiennement de Lisbonne.
