L'ancien édifice du Parlement fut construit dans les années1920, en tant que base provisoire du Parlement national. Son style classique dépouillé comporte peu d'ornements, mais ses murs sont décorés de nombreuses œuvres d'art et de panneaux de bois australiens. De plus, il accueille de nos jours le musée de la démocratie australienne, qui présente des expositions sur l'évolution et le fonctionnement du système politique australien.
À l'avant du bâtiment, un large escalier mène à l'intérieur, dans la salle royale. Vous y verrez une imposante statue du roi GeorgeV et des bas-reliefs des grands personnages de la création du Commonwealth d'Australie. Prenez ensuite un couloir vers la gauche, jusqu'à la Chambre des représentants, ornée de cuir et de tapis verts dans le style de la Chambre des communes britannique. Dans la partie droite du bâtiment, vous aurez accès à la Chambre du sénat au décor de cuir et de tapis rouges, à l'instar de la Chambre des lords. Visitez aussi le Cabinet du premier ministre ou sortez prendre l'air dans la roseraie.
Dans le musée de la démocratie australienne, découvrez les personnes et les événements qui ont donné à la politique australienne sa couleur actuelle. Vous y verrez aussi des artefacts de partout dans le monde, dont un bout du Mur de Berlin. Dans la salle «Living Democracy», allez lire l'histoire de ces gens qui ont lutté pour le droit de vote, l'égalité et les changements sociaux en Australie.
Dans la Chambre du parti de l'opposition, approfondissez vos connaissances sur le système australien bipartite. Enfin, la salle «Hands on Democracy» est destinée spécialement aux enfants, qui peuvent y explorer la démocratie et son effet sur leur vie. Des expositions temporaires ont régulièrement lieu au musée: consultez le siteWeb de l'établissement pour tous les détails.
Le musée de la démocratie australienne se trouve sur King George Terrace, entre l'édifice du Parlement et le lac Burley Griffin. Les autobus publics ACTION partent du centre des affaires de Canberra et passent par le musée, entre autres sites touristiques. Il y a peu de places de stationnement dans les environs, mais elles sont généralement gratuites.
Le musée est ouvert tous les jours, sauf à Noël. Le coût d'entrée est modique et comprend la participation aux visites guidées. L'accès au musée est gratuit à l'occasion de divers festivals et fêtes commémoratives. Consultez le site Web de l'établissement pour en connaître les dates.
