Entourée de montagnes enneigées et de forêts denses, Manali se trouve à l’extrémité nord de la magnifique vallée de Kullu. La ville himalayenne est juchée à 1800mètres au-dessus du niveau de la mer. Elle attire les amateurs de nature et les adeptes de plein air toute l’année. Dévalez des pentes dans les montagnes, descendez des rapides de rivière, relaxez dans les eaux thermales chaudes et explorez un temple-caverne.
La nature sauvage entourant Manali permet de pratiquer une foule d’activités extérieures. Si vous avez un côté aventureux, faites une randonnée dans le col du Rohtang. À 4000mètres au-dessus du niveau de la mer, le haut col de montagne vous récompense par des vues fantastiques sur les chaînes avoisinantes. Les moins intrépides pourront louer une voiture pour traverser le paysage élevé.
Faites une excursion en radeau sur les rapides de la rivière Beas et du parapente au-dessus des sommets himalayens. Parcourez le terrain accidenté en vélo de montagne et escaladez les falaises de la vallée de Solang. Si vous voyagez l’hiver, chaussez vos skis et dévalez les pentes de la vallée.
Après tous ces efforts physiques, relaxez en prenant un long bain dans les sources sulfureuses et chaudes de Kalath et de Vashisht. Certaines personnes croient que l’eau de source naturelle possède des propriétés médicinales qui peuvent soulager les problèmes de peau et d’articulations.
Vivez d’autres moments de tranquillité au temple de Hadimba, un ancien temple-caverne qui date du milieu du XVIesiècle. Ce sanctuaire ancien au pied de l’Himalaya est dédié à Hidimbi Devi, un personnage du Mahabharata, une épopée indienne.
Le vieux Manali, une autre destination à ne pas manquer, est situé à environ trois kilomètres des frontières de Manali. Les pommeraies, les cafés au bord de la rivière, le temple de Manu et les ruines du fort de Mangal Garh sont les principales attractions.
Manali se trouve à environ 550kilomètres de New Delhi, la capitale de l’Inde. La ville ne possède pas d’aéroport ni de gare ferroviaire, mais un service d’autobus desservant plusieurs villes, dont la capitale, est offert. Les routards s’arrêtent souvent à Manali pour se reposer quelques jours avant d’entreprendre des randonnées dans les montagnes vers le Ladakh, Spiti et Lahaul.
