Le Jantar Mantar est un site d'observation astronomique de conception excentrique. Passez quelques heures à découvrir ce point d'intérêt extraordinaire, puis offrez-vous un agréable pique-nique dans les jardins adjacents à la structure principale.
Le Maharaja Jai Singh de Jaipur a commandé la construction de cet observatoire en1724 avec mission de cartographier les planètes et les étoiles de notre système solaire et d'en prévoir la trajectoire. Des mesures précises sont désormais impossibles en raison des édifices en hauteur qui entourent le site, mais le bâtiment témoigne encore brillamment de l'ingéniosité architecturale du XVIIIesiècle. Cet observatoire est l'un des plus anciens de cette envergure dans le monde.
La visite guidée du site permet de découvrir les pratiques qui avaient cours en Inde au XVIIIesiècle en matière d'astronomie et de science. Remarquez le réseau complexe de cadrans et de dispositifs utilisés pour suivre la course des planètes. Admirez le Samrat Yantra, un énorme triangle ayant les fonctions d'un cadran solaire de 20m de hauteur. Examinez le Misra Yantra, un outil permettant de déterminer les jours les plus courts et les plus longs de l'année, et qui peut également indiquer quand il est midi dans plusieurs villes du monde.
Avant de retourner à la cohue des rues de New Delhi, prenez le temps de vous promener dans les jardins soigneusement entretenus. En raison de leur emplacement central, ces jardins constituent un point de rencontre très populaire auprès des résidents de New Delhi. Il peut s'avérer plus agréable de visiter les jardins en début de matinée ou en fin d'après-midi, car il y fait très chaud en mi-journée.
L'observatoire est ouvert du lever au coucher du soleil. Le prix d'entrée est abordable, mais diffère selon que le visiteur est Indien ou étranger. Un supplément est aussi exigé pour filmer sur place.
Le Jantar Mantar se trouve sur Parliament Street, au centre de New Delhi. La station de métro Patel Chowk est tout près et un arrêt d'autobus se trouve devant l'entrée principale. Parmi les attractions à proximité, mentionnons Gole Market et Central Park.
