Quand vous vous promènerez sur la ruelle Ishibe de Kyoto, vous aurez l’impression d’avoir été transporté dans un autre temps. Cette petite allée sans prétention vous permet de vous faire une idée sur la vie cachée des habitants de Kyoto. De magnifiques résidences en bois traditionnelles ainsi que différents établissements ont pignon sur cette charmante route pavée. On y voit des hôtesses vêtues de somptueux kimonos en train de servir du thé, comme cela devait être fait quand Kyoto était la capitale impériale du Japon.
Il est facile de rater l’accès à cette étroite voie sinueuse qu’est la ruelle Ishibe. Pénétrez-y à proximité du temple Kodaiji, et vous constaterez que cette rue pavée pittoresque est bordée de bâtiments de bois presque identiques à ce qu’ils étaient durant l’époque Taisho. Parcourez là et admirez-en les habitations en chemin, des édifices japonais typiques en panneaux de bois aux entrées discrètes, seulement marquées par des portes coulissantes en papier de riz et de charmants rideaux de drapeaux noren, des lanternes suspendues et des barrières de bambou. En flânant le long de la ruelle Ishibe, vous croiserez peut-être des femmes habillées comme des geishas, qui poseront pour des photos.
Trouvez une maison de thé et prenez place sur les tatamis après avoir enlevé vos souliers. S’il s’agit d’un établissement traditionnel, un hôte en kimono vous accueillera et vous initiera à la cérémonie du thé, qui se fait la plupart du temps avec du matcha, une variété de thé vert en poudre. L’hôte utilise un bol, une cuillère et un fouet spéciaux pour sa préparation, qu’il effectue précautionneusement. Il vous le servira accompagné d’un mochi, un gâteau de riz, souvent fourré de pâte d’adzuki, des haricots rouges sucrés.
La ruelle Ishibe est ouverte gratuitement tous les jours. Elle se trouve à proximité des stations Higayashiyama-Yasui, Hankyu Kawaramachi et Keihan Shijo. Explorez là en journée pour y prendre le thé, et retournez-y de nuit afin d’admirer les lanternes illuminant les différents bâtiments. Profitez de votre venue à la ruelle Ishibe pour visiter le temple Kodaiji et la pagode Yasaka. Vous pouvez aussi vous y rendre au cours d’une agréable promenade de 20minutes entre le sanctuaire Yasaka et le temple Kiyomizu-dera.
