Quel que soit l’achalandage dans le parc, vous n’aurez aucune peine à trouver un endroit tranquille pour vous détendre dans les quelque 20hectares du Harry P. Leu Gardens. On y trouve des centaines de variétés de végétaux, notamment des plantes tropicales et subtropicales, des roses, des cactus et des graminées. Les jardins, aménagés sur les berges du lac Rowena, sont un havre de paix pour ceux qui sentent le besoin de s'éloigner de la frénésie des parcs d'attractions d’Orlando.
Le Leu House Museum est un des endroits les plus populaires des jardins. Le bâtiment, construit en1888, a hébergé quatre familles successives. En1961, les derniers propriétaires, Harry P. Leu et sa femme Mary Jane, ont fait don de leur propriété à la ville d’Orlando. Si vous souhaitez visiter cette reconstitution du décor d’une maison du tournant du siècle et admirer des pièces de mobilier victorien et chippendale, vous devez faire une réservation.
Prenez le temps de vous promener dans le superbe jardin de roses de Mary Jane qui contient 215variétés de roses, toutes adaptées au climat du centre de la Floride. La floraison est la plus spectaculaire durant les mois les plus froids.
Le parc comprend également la plus importante collection de camélias en Amérique du Nord, qui fleurit du mois de novembre au mois de mars. On trouve aussi des bambous et des cycas, une cinquantaine de variétés d’azalées, une collection de gingembres, des fougères, des graminées, un jardin de papillons, des orchidées, un jardin tropical humide et plus encore. Des kilomètres de sentier pavé sont aménagés à l’ombre des ormes, des chênes et des camphriers recouverts de mousses suspendues. Ne manquez pas l’horloge florale, une horloge vivante qui change en fonction des saisons.
Les jardins sont ouverts entre 9h et 17h tous les jours, sauf le 25décembre. Il n'est pas possible d’entrer sur le site après 16h. Les jardins sont beaux et fleuris toute l’année. Quel que soit le moment de votre visite, vous serez bien avisé d’apporter un insectifuge. Le premier lundi du mois, l’entrée sur le site est gratuite. Prévoyez environ deux heures pour votre visite. Le site comprend une bibliothèque sur l’horticulture et une boutique de souvenirs, mais n’a aucun service alimentaire. On y donne régulièrement des cours de peinture et de photographie auxquels les touristes sont aussi invités à s’inscrire, mais il faut s’y prendre d’avance et réserver.
