Le château des comtes de Flandre figure parmi les attractions touristiques les plus populaires de la ville. Avec ses escaliers à vis, son donjon entouré de murs élevés et ses douves, le château est une forteresse médiévale typique. En plus de constituer un remarquable exemple d'architecture vieille de nombreux siècles, le château restauré accueille les collections de plusieurs musées. Vous y profiterez d'une superbe vue sur la ville.
C'est le comte Philippe d'Alsace qui fait ériger le château actuel au XIIesiècle, à la place des fortifications construites puis renforcées sous les ordres du comte Beaudoin Ier de Flandre, puis du comte Arnoul Ier de Flandre respectivement. Après la mort de Philippe d'Alsace, le château sert de résidence aux comtes de Flandre jusqu'au XIVesiècle. Les bâtiments serviront ensuite de prison, puis, à partir du XIXesiècle, de complexe industriel. Au début du XXesiècle, l'édifice retrouve sa splendeur médiévale. Le château ouvre ses portes au public en1907.
Suivez le «guide cinématographique», une visite animée par deux personnages historiques virtuels, le romancier Chrétien de Troyes et l'aristocrate Simon Saphi. Le guide explore l'histoire du château et explique les divers aspects de la culture et des traditions médiévales. Cette visite interactive est particulièrement populaire auprès des familles avec enfants.
Que vous optiez pour cette visite ou pour une exploration autonome du château, vous aurez l'occasion de pénétrer dans l'ancienne chambre de torture, qui sert aujourd'hui de musée des pièces judiciaires. En effet, duXIVe au XVIIIesiècle, on pratique la torture au château. C'est là aussi que l'on juge et exécute les prisonniers. Examinez les carcans, les entraves de cou et les poucettes de la passionnante mais macabre collection.
Le musée des armes, tout aussi intéressant, peut-être un peu moins effrayant, présente les diverses armes qui servaient au combat en temps de guerre au MoyenÂge. Cette collection d'armes parmi les plus impressionnantes du pays comprend des pistolets ornés d'ivoire et de perles, de lourdes cottes de mailles et de puissantes arbalètes.
À la belle saison, rendez-vous sur les remparts du haut bâtiment central du château. De là, vous aurez une remarquable vue de Gand.
Le château des comtes de Flandre est ouvert quotidiennement toute l'année, sauf la veille et le jour de Noël, ainsi que la veille et le jour du NouvelAn. Optez pour l'autobus ou le tramway pour vous y rendre. Les visiteurs de moins de 13ans sont admis gratuitement.
