La fontaine de Neptune domine Piazza del Nettuno. Dès le premier coup d'œil, vous comprendrez pourquoi les résidents l'ont surnommée «il gigante» (le géant). Lieu de rencontre populaire et attraction touristique importante, c'est un endroit intéressant où faire une pause et observer les gens.
La fontaine a été commandée pour célébrer la nomination du pape PieIV. Giambologna, un sculpteur flamand, l'a créée au XVIesiècle. Ce dernier est considéré comme l'un des meilleurs sculpteurs de la période maniériste, juste derrière Michelangelo.
Jetez un œil à la pièce centrale de cette magnifique statue, une représentation de Neptune qui tend royalement la main pour calmer les eaux qui l'entourent. Giambologna souhaitait donner à sa sculpture de Neptune de plus gros organes génitaux, mais l'église s'est opposée à son idée. Le sculpteur s'est conformé à la demande de l'église, et a plutôt intégré un malicieux signe d'opposition dans la fontaine. Placez-vous près de la bibliothèque Sala Borsa afin de voir Neptune de dos et regardez sa main tendue. Vous remarquerez que son pouce levé s'aligne à son pubis de façon à donner l'illusion d'un phallus.
Observez la base carrée sur laquelle repose Neptune. On dit que les quatre coins représentent les points cardinaux. Il est impossible de manquer les sirènes qui se prélassent autour de la base de la statue, avec de l'eau jaillissant de leurs seins. Admirez les chérubins installés aux coins. Ils symbolisent les quatre principaux fleuves connus à l'époque: l'Amazone, le Nil, le Danube et le Gange. Lisez l'inscription sur la base, qui indique «au service des gens». Elle rappelle que le rôle de la fontaine est d'enjoliver la place pour les résidents.
Vous pourriez apercevoir des étudiants faire deux fois le tour de la fontaine. Selon les habitants, le fait de marcher autour de la fontaine dans le sens antihoraire juste avant un examen porterait chance.
La fontaine de Neptune est située sur la Piazza del Nettuno, adjacente à la Piazza Maggiore. Visitez la fontaine tôt le matin afin d'éviter les foules.
