La basilique Santo Stefano est un complexe historique regroupant des églises, des cloîtres, des tombeaux et des cours. Le calme et l'humilité qu'inspire ce complexe en font un endroit tout désigné pour passer un paisible après-midi à admirer des œuvres d'art et des artefacts religieux.
Le complexe a été construit sur le site d'un ancien temple dédié à Isis. Datant de la période romane, il comptait à l'origine sept édifices. Des rénovations importantes entreprises au début du XXesiècle ont réduit le complexe aux quatre édifices actuels.
Entrez par la Chiesa del Crocifisso, une église ainsi nommée en raison de son crucifix du XIVesiècle. Remarquez les fresques murales, qui représentent des scènes de la vie de Santo Stefano. N'oubliez pas d'explorer la crypte, où se trouvent cinq nefs divisées par un groupe de colonnes particulières. Selon la légende, l'une de ses colonnes représenterait la taille exacte de Jésus.
Jetez un œil à l'intérieur de la Chiesa del Santo Sepolcro, où étaient autrefois conservées les reliques de San Petronio, le patron de Bologne. En2000, ces dernières ont été déplacées à la basilique San Petronio.
Ne manquez pas l'église de Santi Vitale e Agricola, qui intègre à son architecture des éléments recyclés de maçonnerie et de gravure romaines. Examinez les sarcophages de San Vitale et de San Agricola, qui sont décorés de reliefs complexes représentant des lions, des chevreuils et des paons. On dit qu'au moment de son martyr, San Agricola tenait entre ses mains la croix aujourd'hui accrochée au mur de l'église.
Promenez-vous dans la cour de Pilate et contemplez le bassin en marbre qui se trouve au centre. Le bassin a donné son nom à la cour. La rumeur veut que Ponce Pilate s'y soit lavé les mains après avoir condamné le Christ à mort.
Traversez la cour pour atteindre le cloître et le musée du complexe. Entrez dans le musée, où sont exposés un grand nombre de précieux objets religieux, dont un morceau de tissu qui aurait appartenu à la Vierge Marie.
La basilique Santo Stefano est située à l'est de la Piazza Maggiore, dans la vieille ville. L'entrée est gratuite.
