Faites l’expérience d’un paradis naturel au domaine Duke Farms. Situé à Hillsborough, New Jersey, ce vaste domaine fut construit par l’entrepreneur américain James Duke. Sa fille, la réputée mondaine Doris Duke, l’a depuis transformé en réserve écologique. Explorez ces 1093hectares (2700acres) de terrains gazonnés, de boisés paisibles et de lacs et ces autres attraits.
Commencez votre visite au centre d’orientation situé dans l’ancienne étable du domaine, à côté du stationnement. Regardez la vidéo sur l’histoire de Duke Farms avant de découvrir sa mission avec une série d’affichages interactifs. Ramassez une trousse écologique ou une carte afin de vous orienter pendant la visite.
Découvrez de superbes paysages en vous promenant dans un réseau de sentiers sauvages. Profitez du service de vélos en libre-service pour parcourir les 19,3kilomètres (12miles) de chemins pavés ou faites une randonnée pédestre en suivant des sentiers paillés plus rustiques. Une navette est aussi accessible pour les personnes à mobilité réduite qui désirent visiter la propriété.
Commencez par la Grande prairie, l’élément central du domaine. Étendez-vous sur le gazon de 6hectares (15acres). Visitez la Vieille fondation, qui devait servir à construire un grand manoir avant que les travaux ne soient mystérieusement arrêtés en 1911.
Admirez les sculptures dans les ruines du Fenil, transformé en galerie après son incendie en 1915. Marchez parmi les statues de marbre aux dimensions réalistes que Doris Duke a fait placer le long des murs.
Explorez les neufétangs interreliés qui couvrent le domaine. Marchez sur les rivages du Lac des loutres ou observez les oiseaux au Réservoir Duke. Comme ces étangs sont des écosystèmes protégés, la pêche y est interdite.
Voyez des multitudes de plantes exotiques dans le Champ d’orchidées. La majestueuse serre renferme de nombreuses espèces, dont des orchidées colorées, des arbres en pot et même des plantes carnivores.
Achetez des grignotines, des sandwiches et des boissons au Farm Barn Café ou emportez vos propres provisions et faites un pique-nique en plein air sur le domaine.
Le domaine Duke Farm est fermé les mercredis, ainsi qu’à l’Action de grâce, à Noël et au Jour de l’An. Les heures d’ouverture sont écourtées de novembre à mars. L’entrée au site est gratuite.
