Le paysage surnaturel des cratères de la lune se compose de cratères et de cheminées volcaniques d'où s'échappent en sifflant des volutes de vapeur, ainsi que de bouillonnantes mares de boue chaude qui apparaissent sous vos pieds. Explorez cette zone géothermique chaude en empruntant les promenades de bois et les pistes menant au bord de grands cratères.
Les cratères de la lune se sont formés au cours de la décennie1950: les habitants de la région ont alors constaté que la terre devenait chaude à cet endroit et qu'elle laissait échapper des nuages de vapeur. Des cratères de boue en ébullition et d'autres phénomènes de nature volcanique ont en outre commencé à apparaître en raison du fait que la centrale géothermique installée à proximité abaissait la pression de l'eau souterraine. Cette opération a radicalement transformé le paysage, lui conférant son actuelle allure «lunaire».
Bien à l'abri sur les promenades conduisant aux plateformes d'observation, approchez-vous des cheminées et des cratères. Vous entendrez le sifflement des nuages de vapeur sulfurique s'échappant des cheminées naturelles. La présence de ces tourbillons de brouillard crée une ambiance des plus étranges, qu'accentue la rareté de la végétation du secteur.
Il faut s'accorder au moins 45minutes pour suivre le sentier en boucle qui traverse la vallée de cratères, et une autre vingtaine de minutes si l'on souhaite monter jusqu'au poste d'observation le plus élevé. Les promenades conviennent aux visiteurs de tous les âges, quelle que soit leur condition physique, et sont pourvues de rampes d'accès pour fauteuils roulants.
La zone géothermique se trouve dans la région du grand lac Taupo, à environ sept kilomètres au nord du village du même nom. Si vous êtes en voiture, prenez la sortie1 de la route nationale et garez-vous dans le stationnement du parc.
Les cratères de la lune sont ouverts aux visiteurs du matin jusqu'en début de soirée tous les jours, sauf le jour de Noël. L'entrée est payante, mais les familles et les enfants dont l'âge se situe entre cinq et douze ans bénéficient de rabais. Les enfants de moins de cinq ans sont admis gratuitement. Avant votre visite, consultez le site Web afin de télécharger l'application gratuite. Elle contient des cartes, des récits, des vidéoclips et des renseignements passionnants sur la région.
