La péninsule de Coromandel sur l'île du Nord, en Nouvelle-Zélande, offre aux vacanciers de splendides plages, des récifs coralliens, des sentiers de randonnée en forêt tropicale, des promenades en train d'époque et des lieux d'escapade dans l'arrière-pays, à seulement une heure et demie de voiture d'Auckland. La péninsule compte trois régions principales: celle où se trouve la ville de Coromandel au nord-ouest, celle de Whitianga à l'est et celle de Thames au sud-ouest.
La ville de Coromandel comprend le port de Coromandel et les îles environnantes. Elle regorge d'activités extérieures, allant de la pêche, la baignade et la voile dans le port aux promenades en train dans des forêts pluviales et aux excursions dans d'anciennes forêts de kauris. La ville se distingue par ses édifices historiques et ses reliques de l'époque des mines d'or. Empruntez un train circulant sur un chemin de fer à voie étroite qui serpente dans la forêt tropicale jusqu'à un atelier de poterie.
Whitianga compte certaines des plages les plus magnifiques et les plus intéressantes tant pour leurs volets géographique que balnéaire. À la plage Hot Water, creusez votre propre spa dans le sable d'où jaillissent des sources thermales. Promenez-vous dans la pinède longeant la côte et sur le promontoire panoramique donnant accès à la plage Cathedral Cove. Passez sous l'immense arche naturelle de roche blanche en forme de cathédrale. Empruntez le traversier depuis Whitianga jusqu'à la plage de Cooks pour un bain et une randonnée dans une zone isolée, une visite de vignobles ou une excursion de pêche sportive.
Whitianga est reconnue pour ses fruits de mer. En septembre, le festival annuel de pétoncles vous offre une variété de fruits de mer à déguster, dont des moules à lèvres vertes, des écrevisses et des Paphies australis (pipis, en maori).
L'histoire de l'exploration aurifère reprend vie dans la gorge de Karangahake, dans la région de Thames. Parcourez sept kilomètres à pied ou en vélo dans la forêt tropicale le long d'une gorge spectaculaire au fond de laquelle coule une rivière. On y trouve des vestiges de l'une des plus importantes mines de Nouvelle-Zélande. Les voyageurs plus téméraires peuvent s'adonner au canyonisme sur les cascades de la vallée Kaueranga, tout près de Thames.
Louez une voiture pour circuler sur la péninsule de Coromandel. De nombreux voyagistes offrent des excursions d'aventure depuis Auckland. Des traversiers relient Auckland et Coromandel durant toute l'année. La région compte nombre de plages à découvrir, d'activités nautiques à expérimenter et de fruits de mer frais à déguster. Allouez-vous donc quelques jours pour découvrir le superbe décor naturel sur la péninsule et pour vous y reposer.
