À l'ombre des gratte-ciel de HongKong serrés les uns contre les autres, un temple bouddhiste vous permet de vous évader de la frénésie de la ville.

Le couvent de ChiLin, qui s'étend sur environ 3,2 hectares, est un espace serein comprenant jardins entretenus, cours, salles en cèdre magnifiquement taillé, reliques religieuses et statues dorées.

Fondé dans les années 1930 en tant que retraite pour les religieuses bouddhistes, le temple a eu plusieurs utilités au fil des ans. Il a d'abord été une école pour les enfants défavorisés, puis un orphelinat et un refuge pour les sans-abris.

Lors de leur rénovation dans les années 1990, les bâtiments en bois ont été construits selon les techniques traditionnelles d'architecture de la dynastie Tang (618-907 après J.-C.). Aucun clou ni aucune vis n'ont été utilisés: les milliers de planches de cyprès jaune sont tenues les unes aux autres par un système d'emboitement dans le bois.

Pour entrer dans le complexe, traversez le Shanmen, «la porte de la montagne», ce qui vous amènera dans la première cour, où vous pourrez admirer des étangs de lotus, des jardins de rocailles et des bonsaïs. De l'autre côté de la cour se trouve la salle des rois célestes, dans laquelle vous verrez une statue de Bouddha encadrée des rois célestes.

La salle principale, au niveau de la deuxième cour, plus petite, est l'espace le plus imposant du monastère, avec des colonnes de cèdre hautes de 28mètres pour soutenir un plafond de 28000tuiles d’argile. À l'intérieur se trouvent cinq statues de Bouddha en or, et au centre, Bouddha Sakyamuni, le créateur du bouddhisme en Inde, aussi connu comme "l'Éveillé".

Pendant votre séjour à ChiLin, profitez-en pour marcher seul aux alentours et savourer la tranquillité de l'un des endroits les plus paisibles de HongKong. Souvenez-vous cependant que les photographies ne sont pas autorisées.

Le couvent de ChiLin est situé au pied de Diamond Hill au nord de Kowloon, à quelques mètres de la gare de Diamond Hill. Le reste du chemin jusqu'au couvent est très bien indiqué.

Il est ouvert tous les jours et l'entrée est gratuite.