Le Voile de la mariée se trouve au centre de l’ensemble composant les chutes Niagara. D’une largeur de 17mètres, c’est la plus petite des trois chutes. Elle est séparée de sa grande sœur américaine par la toute petite île Luna. La cascade d'eau mesure environ 55mètres, en incluant la descente finale par-dessus les talus jusqu’au bassin du Maid of the Mist. L’une des attractions incontournables des chutes Niagara se trouve au Voile de la mariée. Il s’agit de la grotte des Vents. La visite guidée vous amène à quelques pas de l'eau, suffisamment près pour sentir la vapeur d’eau sur votre visage, une expérience unique.
Découverte en1834, et ouverte comme attraction touristique sept ans plus tard, la grotte des Vents était à l’origine une cavité derrière la chute Voile de la mariée. Elle devint un centre d'intérêt important de l'île Goat du Niagara Falls State Park. Le nom est de mise: de forts vents, produits par la puissance de la chute, se précipitent dans la grotte. En1954, un éboulement scella de manière définitive la grotte originale. Aujourd’hui, son nom se perpétue grâce à une attraction de même nom sur le même site.
Dirigez-vous vers l’île Goat pour découvrir cette grotte inoubliable. Une descente de 53mètres en ascenseur vous dépose aux pieds du Voile de la mariée, où elle se trouve. Un guide vous conduit le long de plateformes de séquoia d’où la vue est spectaculaire, à six mètres à peine des chutes rugissantes. On vous prête un imperméable et des sandales de plastique pour la randonnée, mais ces vêtements offrent une bien maigre protection contre les embruns créés par le vent. Gardez votre appareil photo et tout autre objet devant rester au sec dans un sac étanche.
Il est possible d’utiliser le stationnement payant de l’île Goat. Il est aussi possible de traverser le pont piétonnier qui enjambe le bras nord de la rivière Niagara, une centaine de mètres plus haut que la chute américaine, et qui relie les deux sections du parc. La grotte des Vents est ouverte tous les jours, du printemps jusqu’à la fin octobre.
