Le plus grand musée d’Orange County est un centre d’art culturel renommé qui possède quelques collections éclectiques. Parmi les 120000pièces exposées, on trouve des artéfacts variés et inhabituels, dont un bouclier fait de peau d’animal et un masque d'initiation provenant du Congo, mais aussi un manteau porté par un colonel durant la guerre civile américaine. Les artéfacts exposés vont de la période du néolithique jusqu’au 20esiècle et représentent des cultures de l’Asie, de l’Afrique et des îles du Pacifique.
Construit dans un site pittoresque, à proximité d'un bâtiment de style mission espagnole, le musée a une superficie de 8640mètres carrés. La collection d’art amérindien, la plus grande collection du musée avec ses 24000objets datant de la préhistoire jusqu'à aujourd'hui, revêt un intérêt particulier.
La collection de peintures comprend plus de 2000œuvres d’artistes californiens reconnus de la fin du 19esiècle et du début du 20esiècle. L’ensemble le plus remarquable regroupe 40œuvres créées par William et Alberta McCloskey. Le couple d’artistes a peint portraits et natures mortes alors qu’il parcourait l’Amérique à la fin du 19esiècle. Dans une section distincte se trouve une collection de souvenirs datant des premières années de l’histoire d’Orange County.
Le Bowers Museum est l’hôte de plusieurs expositions itinérantes et organise des visionnements de films, des conférences, des ateliers et des spectacles de musique qui les complètent. Appelez au musée ou visitez son site Web pour obtenir plus de renseignements ou connaître le calendrier des événements.
Kidseum, un prolongement du musée, est un centre d’amusement et d’apprentissage agréable destiné aux enfants. Les heures d’ouverture de cette section varient selon la période de l’année.
Le musée principal est ouvert du mardi au dimanche et l’entrée est gratuite le premier dimanche du mois. Pour visiter l’exposition permanente ce jour-là, il faut faire deux files d’attente: une première pour se procurer un laissez-passer gratuit et une seconde pour entrer dans le musée. Le musée a une capacité de 250visiteurs à l’heure.
Prévoyez au moins trois heures pour votre visite. Il est possible de se restaurer sur place au Tangata. Comme ce restaurant est populaire, il vaut mieux réserver.
Le Bowers Museum se trouve à cinq minutes de voiture du centre-ville de Santa Ana. Un stationnement payant est disponible. Depuis le centre-ville, le musée est aussi desservi par le circuit d'autobus.
