Également connue sous le nom de Te Henga (nom qui signifie «sable»), la plage de Bethells est une étendue de sable isolée à 30kilomètres d'Auckland sur l'embouchure du fleuve Waitakere. Le sable noir et les rouleaux sont entourés de dunes de sable et de bush indigène, qui créent un habitat parfait pour les oiseaux.
Les dunes de la plage de Bethells ont récemment fait partie d'un programme de sélection très réussi de pluviers guignards, une espèce menacée. Les oiseaux nichent dans des trous de sable au-dessus de la ligne d'eau, ce qui en fait des proies faciles pour les prédateurs terricoles. La plage de Bethells est l'un des rares endroits où vous pourrez voir ces oiseaux à l'état sauvage. De nombreuses espèces d'oiseaux, comme les gymnogènes, les pukekos, les fauvettes et les pétrels, peuplent le secteur, et les manchots pygmées viennent parfois faire une petite visite le soir.
On a trouvé des preuves que des humains vivent à Te Henga depuis plus de 1000ans. Des amas de coquillages, un abri souterrain situé au sud de la plage, et un «pa », un village fortifié, à l'intérieur des terres, utilisé pour stocker la nourriture témoignent de l'existence d'habitants qui ont vécu des nombreuses ressources de cette plage et de la forêt environnante.
La baignade et le surf peuvent être très dangereux à la plage de Bethells, parce qu'il y a souvent des vagues de courant. Si vous n'êtes pas un excellent nageur, il vaut mieux ne pas vous aventurer dans les vagues. Vous pouvez vous promener sur les sentiers qui serpentent dans différentes directions parmi les dunes et le bush. Vous pouvez également pique-niquer pendant la promenade de deux heures et demie qui mène au lac Wainamu ou explorer les chutes Waitohi. Les sentiers de randonnée font aussi partie d'un parcours plus long, le Hillary Trail, qui serpente sur presque 75kilomètres dans la forêt humide et le long de la côte, dans le parc régional des monts Waitakere.
Quand il fait beau, un kiosque ambulant propose de la nourriture à la plage de Bethells, mais il vaut mieux emporter votre propre repas, parce que la plage est assez isolée. Si vous voulez visiter la plage, vous devrez louer une voiture. Vous trouverez de nombreux espaces de stationnement derrière les dunes et à l'entrée du lac Wainamu.
