Notre premier arrêt est Tavernetta, l'un des restaurants Italiens les plus célèbres de Denver et l'endroit idéal pour se détendre dans la soirée. Chaleureux, élégant et accueillant, il capture la sophistication décontractée de la restauration dans le nord de l'Italie - avec une cuisine ouverte et une vue sur les trains qui passent à quelques pas de la gare Union. Ici, nous commençons par un Brachetto Spritz, une touche rafraîchissante sur l'aperitivo classique qui mélange du vin Brachetto rouge légèrement pétillant avec des agrumes et une touche d'amertume. Pour s’accorder, la cuisine sert de la focaccia maison — dorée, douce et parfumée à l’huile d’olive — aux côtés d’une conserve d’ail et d’un mélange d’olives marinées. Le résultat est simple mais profondément satisfaisant : des saveurs vives, à base de plantes et équilibrées qui réveillent votre palais pour la suite. Alors que votre Guide raconte l’histoire de l’équipe lauréate du Prix James Beard de Tavernetta, vous découvrirez pourquoi cet arrêt incarne le meilleur de la scène gastronomique de Denver – une hospitalité intemporelle avec une touche locale.

Notre deuxième arrêt nous amène à l’intérieur de l’Oxford Hotel, le plus vieil hôtel en activité continue de Denver et un morceau vivant de l’histoire de la ville. Ouvert en 1891, quelques années seulement avant le Brown Palace, l'Oxford a accueilli des cowboys, des magnats des chemins de fer et même la star occasionnelle du cinéma. Alors que nous franchissons ses portes, votre Guide raconte les débuts de la ville – lorsque la gare Union venait d’ouvrir en face et que cet hôtel était le sommet du luxe frontalier. Le hall d’entrée est comme un retour dans le temps : boiseries riches, détails art déco et carrelage centenaire soigneusement restauré. Votre Guide dépeint la scène de Denver du XIXe siècle — une ville poussiéreuse en plein essor au bord des Rocheuses où le whisky et les chemins de fer ont façonné la fortune. Cet arrêt ne concerne pas seulement les boissons à venir, c’est l’occasion de voir comment la culture du cocktail à Denver a commencé, dans le même bâtiment où les voyageurs ont jadis échangé leurs histoires autour de verres de bourbon il y a plus de cent ans.

Notre prochaine étape est Urban Farmer, un steakhouse moderne qui réimagine la cuisine de la ferme à la table au cœur du centre-ville de Denver. Élégant mais accueillant, son bar se sent à la fois poli et détendu — la toile de fond parfaite pour notre cocktail vedette : le Butter Pecan Old Fashioned. Ce favori de la maison commence avec du bourbon infusé avec des pacanes grillées et du beurre brun, puis mélangé avec du sirop de demerara et des bitters pour créer une touche douce et noisette sur le classique. Il est riche mais équilibré, avec une touche de chaleur qui s’intègre parfaitement en toute saison. En sirotant, votre Guide explique comment l’Old Fashioned reste l’un des cocktails les plus durables d’Amérique – simple, adaptable et profondément lié à l’artisanat. La boisson reflète tout ce que Urban Farmer représente : le respect de la tradition avec une sensibilité moderne et locale. C’est un moment pour ralentir, goûter les couches de saveurs et apprécier comment la scène cocktail de Denver mélange créativité et racines classiques.

De l'hôtel Oxford, nous nous dirigeons vers le Dairy Block - l'une des destinations les plus animées du centre-ville de Denver pour la nourriture, les boissons et l'art. Autrefois le Windsor Dairy, ce bloc historique a été transformé en un microquartier moderne rempli de bars à cocktails, de restaurants et de boutiques locales, tous reliés par une ruelle animée jonchée de lumières et de peintures murales. En marchant, votre Guide raconte comment ce réaménagement a contribué à susciter la transformation de la ville en pôle culinaire tout en honorant son passé industriel. À l’intérieur du bloc, chaque détail raconte une histoire – des murs de briques et des poutres de fer préservés aux étals d’artisans servant des marchandises en petits lots. C’est un endroit où les habitants se rassemblent après le travail, où les voyageurs découvrent des bars cachés et où les chefs expérimentent la saveur et la forme. Le Dairy Block reflète parfaitement l'esprit de la tournée : de vieux os de Denver avec une nouvelle saveur de Denver. Ici, nous nous arrêterons pour explorer quelques endroits préférés et profiter de la prochaine étape de notre voyage cocktail.

Notre prochain arrêt se trouve à l'intérieur de l'hôtel The Maven, une élégante propriété de caractère remplie d'art qui ancre le Dairy Block. Le Maven n’est pas seulement un endroit où séjourner, c’est une célébration de l’esprit créatif de Denver. Alors que nous entrons dans le hall, entourés de peintures murales audacieuses, de bois récupéré et de sculptures d’artistes locaux, votre Guide raconte comment ce bâtiment a contribué à redéfinir la scène hospitalière du centre-ville. Le nom « Maven » signifie lui-même un Expert ou un connaisseur – une étape appropriée lors d’une visite cocktail construite autour de l’artisanat et de la connexion. Le hall aéré de l'hôtel s'ouvre sur un réseau de bars et de restaurants qui mettent en valeur la culture collaborative de Denver. Vous entendrez les histoires des artistes, des chefs et des barmen qui ont contribué à façonner le bloc pour en faire la destination animée qu’il est aujourd’hui. Le Maven relie parfaitement le passé et le présent de la ville — des racines industrielles polies avec une créativité moderne. C’est un bref arrêt pour vous imprégner de l’énergie, du design et de la personnalité qui rendent cette partie de Denver si unique.

Nous terminons notre Denver Cocktails Tour au Poka Lola Social Club, un bar d'inspiration vintage niché dans l'hôtel The Maven. Avec son bar en marbre, son carrelage à motifs et ses clins d’œil ludiques aux fontaines de soda du passé, Poka Lola se sent à la fois classique et moderne – un endroit où l’artisanat rencontre le plaisir. Ici, les barmans organisent deux cocktails artisanaux exclusivement pour notre groupe, chacun reflétant la saison et mettant en valeur la créativité qui définit la scène mixologique de Denver. Il n'y a pas deux visites identiques; le menu évolue avec les ingrédients locaux, les tendances et l'inspiration. Pour accompagner les boissons, nous dégustons des glissières de porc BBQ — tendres, fumées et légèrement sucrées, servies sur des pains brodés moelleux. Les saveurs s'équilibrent à merveille avec les cocktails, rendant cet arrêt à la fois gourmand et parfaitement composé. Alors que nous nous détendons et réfléchissons à la soirée, entourés du bourdonnement de la conversation et des clignotements de verres, nous comprenons pourquoi Poka Lola capture l’esprit de la vie nocturne de Denver : inventif, accueillant, et toujours un peu inattendu.