Hoy Island signifie en norrois «île haute», un clin d’œil aux escarpements de grès rouge qui atteignent parfois plus de 300mètres. Au nord et à l’ouest dominent tourbières montagneuses et vallées glaciaires, qui détonnent du paysage des basses terres, typique des Orcades. Arpentez les falaises abruptes de l’île, peuplée de nombreux oiseaux marins et dotée de sites préhistoriques singuliers.
Qui dit Hoy, dit visite de son monument emblématique, le Old Man of HoyS’ouvre dans une nouvelle fenêtre. Ce pilier rocheux de 137mètres est l’un des plus élevés de Grande-Bretagne. Pour y arriver, empruntez le sentier panoramique de 4,8kilomètres, qui regorge de vues magnifiques sur la baie de Rackwick et d’oiseaux de mer.
Suivez la piste du Old Man of Hoy jusqu’à St.John’s HeadS’ouvre dans une nouvelle fenêtre. l’une des falaises verticales les plus hautes de Grande-Bretagne. Elle est à son apogée en début de soirée, lorsque le soleil accentue la beauté des coloris rouges et jaunes.
Point le plus élevé des Orcades, Ward HillS’ouvre dans une nouvelle fenêtre, propose une autre randonnée des plus gratifiantes. Du sommet, on peut pratiquement voir tout l’archipel. Près du début de la montée, tentez de trouver Dwarfie Stane, une tombe fascinante de plus de 5000ans taillée dans le roc.
À Lyness, sur le versant oriental de Hoy, rendez-vous au Centre d’accueil Scapa Flow. Les Orcades étaient une importante base navale à la Grande Flotte britannique pendant les deux guerres mondiales. Et c’est cette histoire militaire que le centre met en lumière. Celui-ci est situé dans une ancienne station de pompage qui fournissait du carburant aux pétroliers amarrés à Lyness. Voyez les photos de l’époque, les équipements bien conservés et les lettres émouvantes que les marins écrivaient à leurs familles.
Hoy Island est reliée par un traversier (vélos, passagers) à StromnessS’ouvre dans une nouvelle fenêtre. Un transbordeur fait le trajet de Lyness à Houton, sur l’île de Mainland dans les Orcades. Dans chaque quai, les autobus transportent les visiteurs vers les principaux sites. Découvrez le saisissant paysage naturel d’une des îles les plus uniques des Orcades.
