Le Musée d’histoire naturelle de Vienne
Le Musée d’histoire naturelle de Vienne est l’un des bâtiments les plus impressionnants de la Ringstrasse et abrite plus de 30 millions d’objets, ce qui en fait l’un des plus grands musées d’histoire naturelle au monde. Chaque année, plus d’un million de visiteurs sont fascinés par des milliers d’expositions magnifiques sur les sciences naturelles, la préhistoire et l’anthropologie dans un cadre historique unique.
Le musée, dans sa forme actuelle, a été conçu comme un « Palais des sciences naturelles et de l’évolution » par les architectes Gottfried Semper et Carl von Hasenauer et a été officiellement inauguré par l’empereur François-Joseph Ier le 10 août 1889. 39 salles d’exposition réparties sur deux étages offrent une impression inoubliable de l’histoire de la Terre et de la diversité de la vie.
Le rez-de-chaussée présente des pierres précieuses et des minéraux, des fossiles rares et des dinosaures géants, la plus grande et la plus ancienne collection de météorites au monde, une exposition sur l’origine et le développement de l’humanité ainsi que diverses expositions spéciales sur un large éventail de sujets. L’un des objets les plus spectaculaires est le bouquet de pierres précieuses, un cadeau de Marie-Thérèse à son mari, l’empereur François Ier Étienne de Lorraine. Le cabinet de Vénus abrite non seulement la célèbre Vénus de Willendorf, âgée de 29 500 ans, mais aussi la Vénus de Galgenberg, âgée de 36 000 ans, la plus ancienne figure humaine connue faite de pierre. L’Armoire à Or expose des trésors préhistoriques d’or et d’argent, dont la deuxième plus ancienne découverte d’or au monde. Une salle entière est dédiée aux impressionnantes découvertes de la mine préhistorique et du cimetière de Hallstatt, où 7 000 ans d’exploitation ininterrompue du sel ont laissé derrière eux une richesse de magnifiques traces archéologiques.
L’étage supérieur présente la diversité écrasante du monde animal, allant des organismes marins simples aux mammifères très développés. De nombreux spécimens montés d’amphibiens et reptiles, mammifères et oiseaux extrêmement rares et aussi disparus peuvent être admirés ici, dont beaucoup sont des trésors historiques.
Dans l’ombre, 60 scientifiques travaillent sur des enjeux de pointe dans divers domaines des sciences humaines, de la Terre et de la vie, cherchant des réponses aux questions environnementales et climatiques brûlantes de notre époque. Cela fait aussi du NHM Vienne l’un des plus grands établissements de recherche non universitaires en Autriche. Les activités scientifiques restent largement cachées au public, mais les connaissances acquises en coulisses sont constamment intégrées à la conception de la collection publique.
L’un des points forts absolus pour les visiteurs du musée est la possibilité de faire une visite guidée sur le toit et de profiter de la vue fantastique sur le centre-ville de Vienne et les magnifiques bâtiments le long de la Ringstrasse.