Riga compte plus de bâtiments Art nouveau que toute autre ville au monde, pourtant la plupart des visiteurs passent tout leur voyage dans la vieille ville sans en voir un seul. Cette tournée corrige ça.

En plus de deux heures, votre guide local vous conduit de la vieille ville jusqu’au cœur du quartier Art nouveau, où l’architecture passe radicalement du médiéval à quelque chose de bien plus étrange et élaboré. Vous apprendrez pourquoi Riga est devenue la capitale improbable de ce mouvement au tournant du 20e siècle, alors que la ville était en plein essor et que les résidents aisés voulaient des bâtiments qui l’annoncent.

Le point central de la visite est Alberta Street, l’une des rues les plus remarquables d’Europe, presque entièrement bordée de façades Art nouveau. Vous y trouverez l’œuvre de Mikhaïl Eisenstein, l’architecte le plus controversé du mouvement à Riga. Ses bâtiments sont délibérément théâtraux : visages géants, masques hurlants, figures élaborées entassant toutes les surfaces. Votre guide vous dira qui était Eisenstein, pourquoi son travail a divisé si fortement les opinions, et ce que son célèbre fils Sergei, le cinéaste, en pensait.

Vous découvrirez aussi comment différents architectes abordaient le style différemment. Certaines sont devenues entièrement décoratives, recouvrant les façades d’ornements et de symbolisme. D’autres ont adopté une approche plus froide et rationnelle, mêlant l’Art nouveau à des motifs nationaux lettons. En marchant dans les rues, vous commencerez à voir la différence.

Le groupe est réduit, avec un maximum de 20 personnes. À partir de 10 participants, votre guide utilise un micro et tout le monde reçoit un récepteur audio, vous captez chaque mot sans avoir à vous presser.