Le plus ancien temple de Kanchipuram est le plus impressionnant, non pas pour sa taille, mais pour son poids de présence historique et la complexité de ses pierres. Kailasanatha est aussi calme que les autres temples de la ville et a été lourdement restauré. Dédié à Shiva, il a été construit au 8ème siècle par le roi des Pallava Narasimhavarman II (Rajasimha), qui a également créé le temple de la côte de Mamallapuram.

Parmi les cinq temples Shiva de l'Inde du Sud associés aux cinq éléments, cette zone de 12 hectares est le sanctuaire de la terre. Vous entrez sous le gopuram sud, non peint, d'une hauteur de 59 m, dont les sculptures animées ont été ciselées en 1509 sous l'autorité de Vijayanagar. À l'intérieur, une salle à colonnes mène à gauche dans l'enceinte centrale, à laquelle Nandi fait face de droite. Le sanctuaire intérieur (réservé aux hindous) contient un lingam en terre et une chambre en miroir dont l’image centrale de Shiva se reflète dans une répétition sans fin.

Kanchipuram, à 80 km au sud-ouest de Chennai, était la capitale de la dynastie Pallava du VIe au VIIIe siècle, lorsque les Pallavas ont créé les grands monuments de pierre de Mamallapuram. Aujourd'hui une ville indienne moderne typiquement trépidante, elle est célèbre pour ses nombreux temples importants et dynamiques (et leurs festivals colorés), certains datant de l'époque de Pallava, Chola ou Vijayanagar. Il est également réputé pour ses saris en soie de grande qualité, tissés à la main par des milliers de familles de la ville et des villages voisins. Les magasins de soie et de sari sont installés le long de Gandhi Rd, au sud-est du centre, bien que leurs produits ne soient généralement pas meilleur marché que dans les magasins de soie de Chennai.