Viña del Mar est une ville pittoresque située au bord de l'océan Pacifique. Ses plages s'étendent sur des kilomètres le long d'un littoral invitant. Les parcs resplendissent de fleurs de toutes les couleurs tout au long de l'année et les sites datant de l'époque coloniale, certains étant devenus de magnifiques musées, agrémentent les rues de la ville.
Viña del Mar signifie «vignoble de bord de mer» et évoque les origines de la ville, fondée en1874, et les haciendas appartenant à des familles aristocratiques qui se trouvaient à cet endroit. Le climat méditerranéen et l'abondance des espaces verts lui ont aussi valu le surnom de Jardín Ciudad, ou Ville-jardin. Pour bien comprendre la provenance de ce surnom, promenez-vous dans le Quinta Vergara, un parc merveilleusement paysagé. Au Jardín Botánico Nacional, découvrez des milliers d'espèces de plantes et pique-niquez dans un environnement tout à fait pittoresque.
Le centre-ville de Viña del Mar chevauche l'Estero Marga Marga. Sur le côté sud de la rivière se trouve la Plaza Vergara, une jolie place bordée d'arbres et agrémentée de monuments et de sculptures. Assistez à un spectacle de ballet ou à un concert d'orchestre au Teatro Municipal. Parcourez le quartier Cerro Castillo tout en admirant les villas coloniales qui s'y trouvent. Allez voir la Reloj de flores, une horloge faite de fleurs qui fonctionne réellement.
Traversez l'estuaire pour aller visiter le Palacio Rioja, une villa néoclassique datant du début du XVIIIesiècle. Renseignez-vous sur l'histoire culturelle chilienne au Museo de Arqueología e Historia Francisco Fonck. Un moaï provenant de l'île de Pâques compte parmi les points forts du musée.
Passez une journée sur les plages qui s'étendent de la Caleta Abarca au quartier de Concón, plus au nord. Suivez la promenade La Marina pour vous rendre au Castillo Wulff, un monument célèbre situé sur un promontoire rocheux. Mêlez-vous aux habitants et prélassez-vous sur les plages Acapulco et Playa el Sol. Faites du surf à la Playa Reñaca et goûtez à de délicieux fruits de mer dans les restaurants en bordure de la Playa Cochoa.
Visitez la ville au mois de février pour profiter du Festival Internacional de La Cancion de Viña del Mar, qui se tient dans un amphithéâtre à Quinta Vergara. Cat Stevens et Ricky Martin figurent parmi les artistes qui s'y sont déjà produits.
Située à environ 130kilomètres de Santiago, Viña del Mar est facilement accessible en autobus. Des trains circulent régulièrement entre Viña del Mar et Valparaiso Vous pouvez vous déplacer à pied ou profiter d'une balade en carrosse traditionnel de l'époque victorienne.
