Le temple Lingyin est souvent cité comme étant l'un des 10temples bouddhistes les plus connus de Chine. Il regorge de statues et de sculptures sophistiquées. Il est niché au pied du mont Lingyin, au milieu de magnifiques forêts.
Le temple a été fondé par le moine Hui Li en l'an 326, durant la dynastie des Jin de l'Est. Inspiré par le caractère spirituel de la région, Hui Li voulut y établir un lieu de culte. Lingyin signifie «retraite de l'âme». Aujourd'hui encore, la spiritualité du lieu est perceptible les visiteurs mentionnent souvent l'énergie qu'il ressentent dans cette région du lac de l'Ouest. À une époque, le temple comptait 72palais et halls et hébergeait 3000moines. Aujourd'hui, même s'il est plus petit, il y a encore beaucoup à voir.
Avant de pénétrer dans son enceinte, visitez Feilai Feng, c'est-à-dire le Pic volant, situé devant l'entrée. Admirez les centaines de statues bouddhistes sculptées dans le calcaire. Le Pic volant tire son nom de la légende selon laquelle il serait originaire d'Inde et aurait volé jusqu'à Hangzhou en une nuit.
Montez jusqu'au Hall of the Heavenly Kings (Hall des Rois célestes). Émerveillez-vous devant les couleurs et la taille des statues des quatre rois. Vous remarquerez la statue principale du Maitreya bouddha, le «moine au sac de toile». Levez les yeux vers le plafond où tourbillonnent phénix et dragons.
Traversez ensuite la cour en direction du Hall du Grand sage, où le plafond culmine à 33,6 mètres (110 pi). Dessous préside une statue de Shakyamuni, sculptée en 1953 dans du bois de camphre. Il paraît que c'est la plus grande statue bouddhiste en bois de Chine.
Continuez à monter en traversant le Hall of the Medicine Buddha (Hall du Bouddha de la médecine) et en passant devant la bibliothèque Sutra. La bibliothèque n'est pas ouverte au culte. Dans le Hall Huayan, vous croiserez les trois sages du célèbre texte bouddhiste Avatamsaka Sutra.
Terminez votre visite dans le Hall of Five Hundred Arhats (Hall des cinq cents arhats), connu pour son plan d'étage en forme de croix gammée bouddhiste. Les bras de la croix gammée bouddhiste sont bordés de 500gigantesques statues en bronze représentant des arhats (individus ayant atteint le Nirvana). C'est une vue absolument spectaculaire.
Le temple Lingyin est ouvert tous les jours. Des frais d'admission s'appliquent. À la gare principale de Hangzhou, prenez l'une des deux lignes de bus passant à l'arrêt Lingyin.
