Les ruines de Kourion font partie des sites historiques les plus visités de Chypre. Situé au sommet d’une falaise offrant une vue à couper le souffle de la région environnante, le site est surtout reconnu pour ses superbes mosaïques qui ornent des villas anciennes et pour son magnifique amphithéâtre.
Des experts croient que le site était habité dès l’époque néolithique, et les plus anciens vestiges archéologiques qu’on y a découverts datent de 1200 av. J.-C. La cité a été ravagée par un tremblement de terre au 4esiècle apr. J.-C., puis a servi de colonie chrétienne avant d’être abandonnée au 7esiècle. La plupart des monuments qu’on y trouve de nos jours datent d’entre le 2e et le 5esiècle, mais des fouilles sont toujours en cours afin de déterrer d’autres ruines.
Ne manquez pas l’impressionnant amphithéâtre qui a été magnifiquement restauré et qui peut accueillir 3500personnes. Des pièces de théâtre, des concerts et des ballets y sont fréquemment organisés. Renseignez-vous afin de savoir si des événements s’y tiendront durant votre visite.
Visitez la maison d’Eustolios, une résidence privée construite par un riche chrétien au 5esiècle apr. J.-C. Prenez le temps d’admirer les splendides mosaïques sur le plancher de la villa. Vous verrez également des bains romains à structure complexe ayant même un système de chauffage sous le plancher.
Contemplez d’autres planchers en mosaïque dans la maison d’Achille. Recherchez l’une des mosaïques les plus complètes, qui représente Ulysse révélant la véritable identité d’Achille à la cour du roi Lycomède. Construit au début du 4esiècle apr. J.-C., cet édifice aurait servi de maison d’accueil pour des invités d’honneur. Tout près, dans la maison des Gladiateurs, vous verrez des mosaïques illustrant des combats de gladiateurs.
N’oubliez pas de passer par le Nymphée, une élégante fontaine romaine dédiée aux nymphes d’eau. Vous pourrez également voir les vestiges d’une basilique chrétienne construite au 6esiècle apr. J.-C.
Les ruines de Kourion se trouvent à 19kilomètres à l’est de Limassol. Le site est ouvert toute l’année, et l’entrée est payante.
