Newcastle est une ville portuaire depuis plus de deux cents ans. Elle exporte d'énormes quantités de charbon et était autrefois un grand centre industriel. Son économie s'est depuis diversifiée, et son milieu artistique connaît une belle croissance. Son centre-ville accueille des bâtiments patrimoniaux et des musées. Des kilomètres de plages de surf peu fréquentées se trouvent à ses portes, et la valléeHunter, plus importante région viticole et gastronomique d'Australie, est située juste à l'ouest.
Les amateurs d'histoire prendront plaisir à examiner les manufactures d'époque et les bâtiments coloniaux de Newcastle. Commencez par la cathédrale de Newcastle, l'un des plus anciens et plus intéressants édifices. L'ascension au sommet offre un excellent panorama de la ville. Le musée de Newcastle vous renseignera quant à lui sur les prisonniers-mineurs, premiers habitants de la région. D'ailleurs, peut-être le patrimoine pénitentiaire de la ville est-il à l'origine de l'attitude irrévérencieuse de ses habitants!
La visite du centre culturel Lock-Up permet d'explorer une prison du XIXesiècle, dont les cellules capitonnées et la cour. Le centre présente également des œuvres d'artistes locaux. Continuez d'explorer la veine culturelle de la ville en vous rendant au musée d'art de Newcastle. Les expositions permanentes comprennent d'excellents tableaux australiens.
Allez aussi passer quelques heures au parc océanique de Foreshore, agrémenté de terrains de jeu pour enfants et d'aires de pique-nique. Rendez-vous au bout de la digue, puis sur le promontoire de Nobby'sHead, d'où vous aurez une très belle vue de la ville et de la côte. Le moment venu de vous détendre, vous aurez le choix entre de nombreuses plages. Essayez Nobby'sBeach pour du surf peu exigeant si vous êtes plus expérimenté, optez pour DudleyBeach, qui n'est pas trop bondée. Des soins thermaux– sans les vagues!– vous seront prodigués aux bains de Newcastle ou de Merewether.
Roulez huit kilomètres jusqu'à la réserve de Blackbutt. Dans ses 182hectares de nature broussailleuse traversée de sentiers de randonnée de divers niveaux, vous apercevrez peut-être des wallabys, des koalas et des oiseaux indigènes de la région.
Les amateurs de vin et de bonne chère prendront le temps de parcourir les charmantes petites villes et les vignobles de la valléeHunter. Des dizaines d'établissements viticoles proposent des dégustations à la cave, et quantité de coquets cafés et restaurants proposent des menus gastronomiques s'accordant avec les vins locaux.
