Trouvez le bloc de granite des Mayflower Steps, qui marque le site approximatif où les Pères pèlerins sont partis pour l’Amérique. Observez la tablette qui honore leur voyage avant de vous diriger vers le portique patiné par les années. Portez votre regard sur le balcon qui surplombe la mer pour admirer l’horizon vers lequel ces colons ont mis le cap vers le nouveau continent.
Les véritables marches d’où les pèlerins ont plié bagage n’existent plus et on conteste leur emplacement exact. Beaucoup d’historiens locaux croient qu’elles se trouvent par-dessus un pub des environs, l’Admiral MacBride. Prenez-y un verre pour vous rapprocher autant que possible du site où 102passagers ont quitté Plymouth le 6septembre1620 à bord du Mayflower. Le tiers d’entre eux étaient des puritains en quête de liberté religieuse, alors que le reste travaillait à soutenir l’expédition. Le voyage de 66jours fut couronné de succès, mais seules 53personnes y survécurent pour célébrer la première Action de grâces en sol américain l’année suivante.
Étudiez le bloc de granite qui porte le nom du bateau et qui marque la proximité du point de départ, ainsi que la plaque qui célèbre la réussite du périple ajoutée en1891. Installé en1934, le portique Doric en pierre de couleur miel mène au mini-balcon. De là, vous profiterez d’une vue imprenable sur les bateaux du port et sur l’océan. Visitez la rue adjacente, où un tableau en bois qui orne l’extérieur de la Island House vous attend. Il affiche la liste des passagers du Mayflower.
Vous apercevrez aussi des panneaux sur le site qui soulignent des événements historiques distincts situé à proximité. Lisez les inscriptions qui marquent le retour en1838 des martyres de Tolpuddle, exilés en Australie, et le départ en1839 du Tory, qui emmena les colons en Nouvelle-Zélande. Un autre élément célèbre le premier vol transatlantique, qui s’est déroulé presque 300ans après la traversée des Pères pèlerins.
Les Mayflower Steps se trouvent à Plymouth, dans le district historique de Barbican, à une courte distance à pied du cœur de la ville. Elles sont accessibles en tout temps. Des visites guidées sont organisées pour les groupes.
