Les écluses Hiram M. Chittenden relient des quartiers habituellement séparés par le Lake Washington Ship Canal. Connues également comme les écluses de Ballard, ces portes aident les bateaux qui empruntent la voie achalandée à se déplacer entre les différents niveaux d’eau pour entrer à Seattle et en sortir. Flânez dans des jardins botaniques luxuriants et repérez des poissons migrateurs aux écluses.
Achevées en 1917, les écluses ont été conçues pour faciliter la navigation le long du canal qui relie les eaux douces du lac Washington et du lac Union aux eaux salées du Puget Sound au niveau de la mer. Aujourd’hui, environ 100000bateaux franchissent les portes chaque année.
Traversez les portes des écluses en empruntant les sentiers qui les longent et admirez la vue sur le Puget Sound à l’ouest. Ces sentiers sont régulièrement empruntés par les joggeurs et les promeneurs locaux. Assistez aux changements du niveau de l’eau, lorsque les portes s’ouvrent pour permettre aux bateaux de passer.
Visitez l’échelle à poissons, où des saumons remontent le courant vers les eaux douces du canal. Les parois vitrées permettent aux visiteurs de bien observer les nombreux poissons qui passent. Différentes espèces apparaissent tout au long de l’année, mais la principale période de montaison des saumons va de juillet à septembre. Soyez attentif et vous aurez peut-être la chance d’apercevoir les otaries qui chassent leur proie pendant cette période également.
Détendez-vous dans l’arboretum du Jardin botanique Carl S. English, Jr. Observez les bateaux qui passent lentement à la dérive et trouvez un endroit ombragé pour profiter d’un pique-nique. Recherchez des espèces rares parmi la vie végétale diversifiée du jardin. Le centre d’accueil du site présente des expositions intéressantes sur les différents aspects et fonctions des écluses.
Vous trouverez les écluses Hiram M. Chittenden dans le quartier de Ballard, à l’ouest de Fremont. Les autobus du centre-ville de Seattle et de Queen Anne desservent un arrêt juste devant les écluses. Les conducteurs peuvent utiliser le stationnement payant à la porte d’entrée principale nord. Les jardins, la passe à poissons et les écluses sont ouverts tous les jours et l’entrée est gratuite.
