La visite du Fort Berkeley vous transportera à l’époque où la marine britannique et les troupes d’Horatio Nelson gouvernaient Antigua. Promenez-vous au milieu des vestiges des murs défensifs de cette forteresse, repérez des canons anciens et jetez un coup d’œil à l’intérieur d’un entrepôt de poudre à canon. Depuis le Fort Berkeley, admirez le panorama sur les plages et sur les collines verdoyantes qui ornent le paysage naturel d’English Harbour.
La construction de ce fort imprenable eut lieu entre1704 et les années1740. Il se dresse stratégiquement sur une péninsule, à l’entrée d’English Harbour. Il faisait partie des 20forteresses qui protégeaient autrefois l’île d’Antigua. En approchant du site, vous remarquerez une carrière de pierre qui a fourni le matériau pour l’édification du bâtiment. Juste avant l’entrée, vous apercevrez la bâtisse de l’ancien magasin de poudre à canon.
En pénétrant à l’intérieur du site, vous trouverez un entrepôt auparavant utilisé pour l’emballage des munitions. L’ancien poste de garde est adjacent. Suivez un chemin de pierre vers la section fortifiée et la batterie à l’extrémité de la péninsule. À l’âge d’or du fort, 29canons l’ont protégée et ont contré les attaques de pirates. Repérez un canon de 24livres, qui fait face à la mer, et un canon renversé encastré dans les rochers.
La vue depuis les murs défensifs est superbe. Vous apercevrez, par-delà la baie, la plage de Galleon et les formations rocheuses calcaires des colonnes d’Hercule. Au-dessus des piliers, il est possible de distinguer les vestiges du Fort Charlotte au milieu de la végétation. Portez votre regard en direction du nord vers le site historique Nelson’s Dockyard, où Horatio Nelson vécut lorsqu’il occupa son poste à Antigua.
Le fort est seulement accessible à pied et se trouve à environ 10minutes de marche de Nelson’s Dockyard. Continuez votre découverte d’English Harbour en parcourant le sentier pédestre qui relie le fort à la plage Pigeon’s Point Beach. Apportez votre maillot de bain pour plonger dans l’eau turquoise tiède.
Le Fort Berkeley est ouvert tous les jours et son entrée est gratuite. Visitez-le à la fin du mois d’avril. Vous pourrez ainsi observer les bateaux qui participent à la régate Antigua Sailing Week.
