L'église de Santo Stefano dei Cavalieri est l'un des monuments historiques les plus fascinants de Pise. L'extérieur en marbre blanc fait de l'église l'une des structures les plus opulentes de la Piazza dei Cavalieri et l'un des édifices les plus photographiés du secteur. L'église a été construite au moment de la fondation de l'Ordre des Chevaliers de Saint-Étienne.
Même si elle est essentiellement l'œuvre de l'architecte Giorgio Vasari, l'homme à l'origine de la Piazza dei Cavalieri et du Palazzo della Carovana, l'extérieur a été conçu par le fils illégitime du premier duc de Toscane. À l'intérieur, l'église ressemble à un musée militaire autant qu'à un lieu de prière, les bannières arrachées aux pirates sarrasins se mélangent aux autres reliques militaires.
Le principal intérêt de l'espace intérieur est son plafond. On peut y voir six événements de la longue histoire militaire de l'ordre, dont la Victoire dans l'archipel grec de Jacopo da Empoli. Admirez les panneaux de bois peints, tous entourés de sculptures de stuc bleu et or.
Traversez la nef principale pour vous rendre jusqu'à l'autel, un exemple raffiné du travail du sculpteur Giovanni Battista Foggini. Construit au début du 18esiècle, l'autel est orné de représentations de Saint Étienne: une statue de la tête et un bas relief sur le trône en bronze, qui le montre après sa décapitation.
Si vous entendez le timbre profond de l'orgue, c'est qu'un service est en cours. Des trois orgues installés dans l'église, seul le plus moderne fonctionne encore.
L'église de Santo Stefano dei Cavalieri est située sur la Piazza dei Cavalieri dans le quartier Santa Maria. Vous pouvez vous y rendre à pied ou en autobus depuis le centre-ville. Vous trouverez des parcomètres dans le secteur, mais ils sont rares. L'église est ouverte tous les jours, et le prix du billet d'entrée est très raisonnable.
