Dinosaur Ridge présente l'une des collections les plus impressionnantes au monde d'empreintes et de fossiles naturels de dinosaures, qui ont été principalement découverts à la fin du 19esiècle. Les nombreuses fouilles archéologiques qui ont été effectuées sur cette crête, située à 37kilomètres à l'ouest de Denver, ont permis de découvrir un véritable trésor de fossiles, d'empreintes et d'ossements datant de la préhistoire. Le site a été classé comme patrimoine national naturel des États-Unis en1973 seulement. Aujourd'hui, des milliers de visiteurs s'y rendent chaque année et s'émerveillent devant les témoignages irréfutables de la présence de ces créatures qui peuplaient la planète bien avant l'avènement de l'espèce humaine.
Pendant les heures de clarté, il est possible de se promener, à pied, à vélo ou en empruntant la navette, sur les sentiers qui sillonnent les sites de fouilles actuels où sont exposés les fossiles. Les traces des dinosaures reposent sur de nombreuses couches de sable et d'argilite. Les coussinets des pattes et les modèles de migration sont visibles sur plus de 300empreintes et 37pistes. Placez votre main ou votre pied dans l'une des empreintes pour juger de l'énormité de ces créatures préhistoriques.
Des visites guidées sont organisées tous les jours, mais vous devez réserver vos places au moins deux semaines d'avance. Par ailleurs, il est possible de louer un guide écrit au centre d'accueil ou de prendre le temps de lire les panneaux d'interprétation répartis le long du parcours. L'histoire paléontologique et géologique de la région y est bien expliquée.
Planifiez quelques heures de visite pour profiter pleinement de ce site naturel. À l'entrée, en plus du centre d'accueil, vous trouverez la salle d'exposition Dinosaur Ridge Exhibit Hall, qui propose des présentations informatives au sujet des dinosaures découverts sur le site. Le parc est ouvert tout au long de l'année. Tous les samedis, de mai à octobre, des événements gratuits pour tous sont organisés dans le cadre des Dinosaur Discovery Days. Consultez le site Web pour connaître la programmation et l'horaire des événements.
Dinosaur Ridge se trouve près de Morrison, le long des chaînons frontaux des Rocheuses. Des visites en autobus sont organisées par l'entremise des agences de voyages de Denver. Il est également possible de s'y rendre en voiture. Le stationnement est gratuit.
