Clifton Suspension Bridge

Le pont suspendu de Clifton enjambe la rivière Avon et relie Clifton, un quartier commercial de Bristol, à LeighWoods, dans le Somerset. Inauguré en 1864, le pont est une création de l'ingénieur (génie civil et mécanique) InsambardKingdomBrunel. Il s'agit de l'un des grands sites emblématiques de la région, qui vaut le détour même si vous n'avez pas à le traverser.M.Brunel n'avait que 24ans quand il remporta l'appel d'offres pour la construction du pont suspendu de Clifton. La construction débuta en 1831, mais un financement trop faible et des problèmes politiques entraînèrent son abandon 12ans plus tard. Ce n'est qu'à la mort de M.Brunel en 1859 qu'il fut décidé de terminer le pont, en son hommage. Quatre-vingt-un piliers de fer forgé soutiennent le pont suspendu de Clifton. Les tours, à chaque extrémité, sont faites de grès de Pennant, une matière extraite dans les environs. Le pont mesure 412mètres de long et s'élève à 75mètres au-dessus de l'Avon. Il ne peut supporter qu'un certain poids à la fois et est généralement fermé pendant les grandes manifestations annuelles. Néanmoins, plus de 8000véhicules le traversent chaque jour.Le pont possède son propre centre touristique, du côté de LeighWoods. Vous y verrez des expositions, ainsi qu'un film au sujet de la construction du pont. Les amateurs de souvenirs profiteront de la présence d'une boutique. Des visites guidées gratuites du pont ont lieu les après-midi de fin de semaine et les jours fériés. Il est inutile de réserver. Le centre touristique est ouvert quotidiennement, sauf la veille, le jour et le lendemain de Noël.Le transport en commun permet de se rendre assez facilement au pont. Des autobus partent régulièrement dans sa direction depuis la gare centrale de Bristol, TempleMeads. Des pistes cyclables des deux côtés du pont offrent un autre accès. En voiture, le pont se trouve à 15minutes de route du centre de Bristol. Le passage du pont à pied ou en vélo est gratuit, mais il y a un péage pour les automobilistes. Vous aurez plus de facilité à vous garer du côté de LeighWoods.