En franchissant les hauts murs de ChanChan, vous pénétrerez dans l'un des plus importants sites archéologiques du Pérou. Suivez les chemins qui mènent aux temples, aux palais et aux tombeaux en «adobe», construits de mains expertes à partir de brique cuite au soleil. Admirez la finesse résultant du superbe travail des Chimús, qui formèrent le plus vaste empire pré-Incas.
ChanChan se trouve sur la côte ouest du Pérou, à environ dix kilomètres de la ville de Trujillo. Cette cité précolombienne, la plus importante du continent américain, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. La ville prospéra en ces lieux environ de l'an1000 à l'an1470, quand les Incas en firent la conquête.
Un bon point de départ pour cette visite est le palaisTschudi, le plus élaboré des quelques complexes royaux restaurés dans la ville. Des flèches peintes vous guideront dans un labyrinthe de chemins jusqu'à des cours cérémonielles, des résidences, des jardins et des cimetières royaux. Prenez le temps d'imaginer le raffinement de l'empire qui compta un jour des dizaines de milliers d'habitants.
Admirez au passage le détail des sculptures ornant les murs du complexe. Vous remarquerez sans doute que le décor a en grande partie pour thème l'océan, représentant par exemple des vagues, des poissons et des oiseaux de mer. C'est que, vivant à proximité de la côte, le peuple Chimú était influencé par l'océan dans son alimentation, dans son mode de vie et dans ses croyances religieuses. D'autres œuvres dans la cité représentent des personnages mythologiques.
Visitez le musée du site de ChanChan, dont les expositions présentent l'histoire naturelle et sociale de la cité. Vous y verrez aussi une collection de céramiques et des maquettes de la ville. Environ 20minutes de marche séparent le palais Tschudi du musée.
Des minibus et des autobus publics partent régulièrement du centre-ville de Trujillo en direction de ChanChan. Si vous pensez que la marche entre les différentes parties de la cité sera pour vous trop fatigante, envisagez de louer un taxi pour la journée. Les agences de voyages de Trujillo peuvent aussi organiser des visites guidées.
Le site est ouvert tous les jours. Le billet est valide durant 48heures, ce qui permet d'étaler la visite sur deux jours. Des guides locaux proposent leurs services payants à l'entrée du palaisTschudi. Le billet comprend aussi l'entrée des sites de HuacaEsmeralda et de HuacadelArcoIris, situés à courte distance de route du site principal de ChanChan, à mi-chemin entre celui-ci et la ville de Trujillo.
