Le canal Rideau est une voie de navigation qui court sur 202kilomètres entre Ottawa et Kingston, en Ontario. Contruit de 1827 à 1832, il est le plus vieux système de canaux ayant été constamment en fonction d'Amérique du Nord. Aujourd'hui, il est la pièce maîtresse panoramique et récréative d'Ottawa, se peuplant de bateaux l'été et de patineurs, l'hiver.
Parcs, jardins, musées et promenades panoramiques bordent le canal. L'été, c'est une voie de navigation animée. Allez y faire du bateau ou une croisière ou, sur ses rives, marcher, courir ou faire du patin à roues alignées. Vous pouvez louer un pédalo, un kayak ou un canot au lac Dows, à l'extrémité sud du canal.
Profitez de votre promenade au bord du canal pour visiter quelques-unes des nombreuses attractions culturelles devant lesquelles vous passerez. Commencez pas l'entrée nord avec le Parlement, puis visitez le Musée Bytown et découvrez comment le canal a été construit. Explorez le Centre national des Arts, d'où vous aurez une vue imprenable sur le canal. Au lac Dows, promenez-vous dans les jardins ornementaux de l'Arboretum de la Ferme expérimentale centrale. Le secteur des marais qui résultent de la construction du canal abrite maintenant toute une variété de plantes, d'animaux et de poissons.
Pendant une cinquantaine de jours en hiver, vous pouvez skier ou faire de la raquette le long du canal quand il gèle et devient la plus longue patinoire naturelle du monde. Louez des patins et des luges à l'un des emplacements pratiques au bord du canal. Vous trouverez des toilettes, des vestiaires chauffés et des vendeurs de queues de castor, des beignets frits, et de boissons chaudes un peu partout.
Vers le sud, le canal Rideau traverse le centre d'Ottawa. Les bateaux y accèdent au nord par la rivière Ottawa. En hiver, on peut accéder à la patinoire par des rampes installées au pont Mackenzie King, à l'avenue Fifth (du côté de Queen Elizabeth Drive), à l'avenue Bronson (Colonel By Drive) et au pavillon du lac Dows. Vous trouverez du stationnement facilement.
