Blue Mountains

Les montagnes Bleues font partie de la Cordillère australienne et se trouvent dans un parc national situé à seulement 90minutes de route du centre de Sydney. La région, qui figure au patrimoine mondial de l'UNESCO, comporte de coquets villages, des cascades, des sentiers de randonnée et des dizaines de points de vue spectaculaires sur les falaises et les gorges. L'exploration de la région a débuté lentement à la fin du XVIIIe et au début du XIXesiècle, mais ce sont les mines qui ont entraîné la création de colonies dans les années1860. La région tire son nom de la couleur que revêtent les montagnes de loin. Les particules de poussière la vapeur d'eau et les gouttelettes de sève produites par les eucalyptus, en se rencontrant, créent des vagues de lumière bleutée qui confèrent aux montagnes cette teinte caractéristique.Partez en randonnée dans ces forêts d'eucalyptus, sur l'un des nombreux sentiers de la région. Les marcheurs de tous niveaux trouveront leur bonheur sur les pistes de longueurs variées. Une bonne partie des chemins longent des cascades, des boisés et des crêtes. EchoPoint constituera un bon point de départ et vous offrira des vues magnifiques de la vallée de Jamison et de l'impressionnante formation rocheuse des «Trois sœurs». Un escalier géant le long de l'un de ces trois rochers permet de descendre dans la vallée. Un téléphérique, dont le trajet est le plus abrupt d'Australie, permet ensuite de remonter au sommet. Wentworth Falls est un des sites réputés des montagnes Bleues. Pour un lever ou un coucher de soleil sans pareil dans la région, rendez-vous au point de vue de GovettsLeap. L'exploration des villes et des anciennes propriétés du secteur vous donnera une idée de la vie que l'on y mène, ainsi que quelques connaissances historiques. La plus grande agglomération est Katoomba: quantité de restaurants, de boutiques et de cafés vous y attendent. Certaines des petites villes, telles que Leura et Blackheath, valent aussi le détour. Et pourquoi ne pas prendre le temps de visiter le musée Leuralla, consacré aux jouets et aux trains, ou l'un des magnifiques domaines à l'ancienne, par exemple l'Everglades Historic House and Gardens?Les amateurs de sensations fortes pourront faire du vélo de montagne, de l'escalade, de la descente en rappel ou même du canyonisme. Vous constaterez que de nombreuses entreprises proposent des leçons, de l'équipement et des excursions avec guide.La beauté naturelle des montagnes Bleues est à couper le souffle. Parcourez ses sentiers dans le «bush», explorez ses charmantes petites municipalités et savourez ses remarquables panoramas. Un train au départ de Sydney dessert régulièrement la gare de Katoomba, ainsi que les petites villes et les villages de la région. La route panoramique vers l'ouest s'avère inoubliable, et le stationnement est gratuit à peu près partout.