La région de l’Alaska continental s’étend de la chaîne Brooks au nord à la chaîne d’Alaska au sud. Vous êtes en voie de grimper ou simplement de voir les plus grandes montagnes de chaque continent? Songez à ajouter le spectaculaire Denali, le plus haut pic nord-américain, à votre liste.
Le parc national et réserve de Denali, où se trouve le mont homonyme, compte parmi les attraits locaux. Grâce à ses 6190mètres, Denali, autrefois appelé mont McKinley, s’est taillé une place parmi les «sept sommets» du monde. L’ascension de son sommet ne s’adresse pas au grimpeur occasionnel, mais le parc propose bon nombre d’activités convenant à tous les visiteurs.
En autobus touristique ou à bord d’une navette, parcourez les 148kilomètres de la Denali Park Road jusqu’au camp dans la contrée sauvage de l’Alaska. La chaîne d’Alaska se dresse parallèlement à la route, et une trentaine d’espèces d’animaux, dont des marmottes, des orignaux et des grizzlis vivent à proximité. Photographiez la montagne et sa réflexion dans le Wonder Lake près de la destination. Participez à une activité animée par les gardes forestiers, comme des randonnées guidées, des démonstrations de traîneau à chiens ou des exposés instructifs.
Si vous choisissez de grimper le Denali ou le mont Foraker, informez-vous sur les exigences et inscrivez-vous deuxmois à l’avance auprès des services du parc. Parmi les autres défis proposés figure l’alpinisme sur le rocher vertical et les murs de glace de Ruth Gorge.
Admirez l’étrange luminosité du ciel de l’Alaska continental. Au cœur de l’été, le soleil se couche à peine, ce qui a valu à la région le surnom de «terre du soleil de minuit». En hiver, les aurores boréales illuminent le ciel nocturne de couleurs chatoyantes. Apportez votre appareil photo afin d’immortaliser ce merveilleux phénomène.
Prenez l’avion jusqu’à Fairbanks, qui servira de point de départ à votre exploration de l’Alaska continental. Instruisez-vous sur les Amérindiens athabascans et sur la période de la ruée vers l’or au Morris Thompson Cultural and Visitors Center. L’Aurora Ice Museum, le Fountainhead Antique Auto Museum et le Alyeska Pipeline Visitor Center proposent des sorties éducatives. Durant les longs jours estivaux, ne manquez pas les marchés d’agriculteurs hebdomadaires et les nombreux événements communautaires. Participez à des excursions de randonnée et d’observation de faune sauvage, ou réservez des vols vers d’autres secteurs à partir de Fairbanks.
